Putin truer med å ta Donbas med militær makt og kaster en skygge over pågående fredssamtaler med amerikanske utsendinger. Samtidig fortsetter russiske angrep mot sivile mål i Ukraina. Forhandlingene står i stampe, mens kostnadene på bakken øker.

Putins ultimatum

I et intervju med India Today TV i forkant av sin reise til New Delhi torsdag, varslet Russlands president Vladimir Putin at han er villig til å bebri Donbas med militær makt dersom ukrainske styrker ikke trekker seg ut.

«Det koker ned til dette: enten vil vi befri disse territoriene med makt, eller ukrainske tropper vil forlate disse territoriene og slutte å kjempe der», sa Putin ifølge nyhetsbyrået Tass.

Møtet i Moskva: «nyttig», men uten gjennombrudd

Ultimatumet kom like etter fem timer med forhandlinger i Moskva tirsdag med USAs spesialutsending Steve Witkoff og tidligere presidentrådgiver Jared Kushner, som nå fungerer som Donald Trumps fredsmeklere.

Kreml-talsmann Jurij Usakov kalte møtet «svært nyttig, konstruktivt og innholdsrikt», men innrømmet at partene ikke har funnet et kompromiss. «Den territorielle saken er den viktigste» for både Russland og USA, understreket han.

Putins harde linje står i kontrast til Trumps tidligere optimisme. Trump hevdet at Witkoff og Kushner satt igjen med inntrykk av at Putin ville inngå en avtale — noe som nå fremstår som en feilbedømmelse.

Strid om Trumps fredsplan

Forhandlingene dreier seg om en revidert versjon av Trumps 28-punkts fredsplan. Etter kraftig kritikk ble planen redusert til 19 punkter av ukrainske forhandlere under samtaler i Genève. Det er uklart hvilken versjon som ble diskutert i Moskva, ettersom Kreml hevder at den opprinnelige 28-punktsplanen fortsatt er gyldig.

Krigens status på bakken

Donbas består av Donetsk og Luhansk, og har vært konfliktens kjerne siden 2014. Russland kontrollerer i dag 19,2 prosent av Ukraina, inkludert:

• Krim
• Hele Luhansk
• Over 80 prosent av Donetsk
• Store deler av Kherson og Zaporizjzja

Angrepene fortsetter mot sivile

Mens diplomatene forhandler, fortsetter russiske angrep. Onsdag natt ble Kryvyi Rih, president Zelenskyjs hjemby, truffet av et ballistisk missil som skadet over 40 bygninger og såret seks mennesker, inkludert en treårig jente. I Kherson døde en seksåring etter russisk artilleribeskytning.

Ukrainas posisjon og vurderinger

President Volodymyr Zelenskyj slår fast at han ikke har makt til å signere bort ukrainsk territorium. Ukrainas grunnlov forbyr også avståelse av territorium.

Analytikere mener at Putin tror han allerede har vunnet krigen, og at Ukraina mangler ressurser til å fortsette kampen. Ukrainske myndigheter ser på forhandlingsprosessen som verdifull så lenge presset opprettholdes mot Russland.

Hva står på spill nå?

Situasjonen viser at en fredsløsning er langt unna. Putins maksimalistiske krav om full kontroll over Donbas fremstår som en nesten uoverkommelig hindring for forhandlingene.

Konklusjon: Med uttalt vilje til å ta Donbas med makt og forhandlinger uten framdrift, er risikoen for eskalering høy. Neste steg avhenger av om partene kan bryte dødpunktet rundt territorielle krav — eller om krigen forverres ytterligere.