Etter to uker med sammenhengende regn i sør og sentrum av Mosambik beskrives situasjonen som den verste flommen på flere tiår. Over 642 000 mennesker er rammet, og minst 106 har mistet livet siden regntiden startet i oktober. Redningsaksjoner pågår, mens myndigheter og frivillige kjemper mot stigende vann og ødelagt infrastruktur.

Omfanget: Hele lokalsamfunn under vann

Flommen har treft spesielt hardt i Gaza-provinsen, der rundt 40 prosent av området står under vann. Over 72 000 hjem er ødelagt, og sentral infrastruktur som veier, broer og helsestasjoner er alvorlig skadet. Omtrent 327 000 mennesker er i midlertidige tilfluktsrom – blant annet skoler og kirker.

Menneskene i vannet

I Marracuene, 30 kilometer nord for hovedstaden Maputo, våknet 24 år gamle Tomaz Antonio Mlau til et hjem i vann. Inkomati-elven hadde gått over sine bredder.

«For meg er dette første gang jeg opplever en katastrofe av denne størrelsen. Eldre sier at en lignende katastrofe fant sted på 1990-tallet,»

forteller Mlau, som sammen med kona og to barn måtte forlate alt de eide.

Fra det oversvømte Hobjana-området beskriver 67 år gamle bonden Francisco Fernando Chivindzi sjokket:

«Flomvannet nådde høyder vi ikke forventet. Vi har aldri opplevd dette nivået av oversvømmelse i min levetid.»

I nødhjelpssentrene er maten knapp. Politioffiser Aninha Vicente Mivinga (32) sier:

«Den første dagen var det nesten ingenting å spise. Det var smertefullt å se barn legge seg uten noe å spise, bortsett fra kjeks.»

Redningsarbeid: Internasjonal bistand og vanskelige valg

Redningsteam fra Brasil, Storbritannia og Sør-Afrika bistår i livsviktige operasjoner. Sør-Afrika har deployert et Oryx-helikopter fra luftforsvaret. Fra Storbritannia kom 29 brannfolk 23. januar, med fire båter for å støtte myndighetenes innsats.

Samtidig nekter noen å forlate risikoområdene, ifølge Marracuenes ordfører Shafee Sidat:

«Vi har fortsatt folk å redde, noen av dem nekter å forlate risikoområdene. Det er en utfordring.»

Sidat er også bekymret for mulige utslipp fra en sørafrikansk dam i Inkomati-elven: «Vår by er den siste nedstrøms før vannet renner ut i Det indiske hav.»

Bonde Chivindzi oppfordrer folk til å prioritere sikkerhet:

«Vi hører at det fortsatt er folk som motsetter seg - som klamrer seg til toppene av trærne og på tak. Jeg skulle ønske de ville følge redningsmennene og bli med oss her i det midlertidige tiltaket. Vi bør verdsette livet mer enn varene.»

Infrastruktur stengt: Matmangel og prisøkninger

Transportminister João Matlombe har midlertidig stengt hovedveier, inkludert N1 – landets eneste forbindelse nordover. Konsekvensene merkes langt utenfor de hardest rammede områdene, med matmangel og prisøkninger helt til Tete, over 1500 kilometer fra Maputo.

Skoler som tilflukt – skoleåret kan utsettes

Utdanningsminister Samaria Tovela antyder at regjeringen kan utsette skolestart 2026, opprinnelig planlagt til neste uke, for å gjøre det mulig å fortsette å bruke skoler som overnattingssentre for flomrammede.

Klima: Mer ekstremvær, større sårbarhet

Klimaeksperter peker på at ekstremvær og flom i regionen blir stadig mer alvorlig som følge av klimaendringer. Det gjør sårbare samfunn enda mer utsatt for naturkatastrofer.

Redningsarbeidet pågår for fullt mens vannmassene fortsatt truer. Myndigheter og internasjonale team forsøker å stabilisere situasjonen, sikre mattilgang og gi ly til hundretusener. Det neste døgnet vil være avgjørende for evakueringer, forsyninger og beslutningen om skolestarten. Kilder: BBC, Al Jazeera, ABC News, Xinhua, UK Fire & Rescue Services.