Forskere ved Johns Hopkins har utviklet en AI-drevet blodprøve som kan avsløre alvorlig leversykdom år før symptomer oppstår. Testen leser mønstre i DNA-fragmenter i blodet og fanger opp leverfibrose og cirrhose på et stadium der skaden kan reverseres. Funnene ble publisert 4. mars 2026 i tidsskriftet Science Translational Medicine.

Hva er gjennombruddet?

Dette er første gang såkalt fragmentome-teknologi – tidligere mest brukt til å oppdage kreft – systematisk anvendes for å påvise kroniske sykdommer. Behovet er stort: Omtrent 100 millioner mennesker i USA har levertilstander som øker risikoen for cirrhose og leverkreft.

Dagens blodprøver er ikke gode nok: De oppdager ikke tidlig fibrose og identifiserer cirrhose i bare omtrent halvparten av tilfellene.

«Det faktum at vi ikke leter etter individuelle mutasjoner er det som gjør denne studien så kraftfull. Vi analyserer hele fragmentomet, som inneholder en enorm mengde informasjon om en persons fysiologiske tilstand.» — førsteforfatter Akshaya Annapragada

«Leverfibrosis er reversibel i sine tidlige stadier, men hvis den ikke oppdages, kan den utvikle seg til cirrhose og til slutt øke risikoen for leverkreft.» — medsenior-forfatter Victor Velculescu

Slik virker testen

• Analyserer cellfrie DNA-fragmenter i blodet for å se hvordan de brytes opp og fordeler seg i genomet.
• Bruker hele-genom-sekvensering og maskinlæring for å finne mønstre som signaliserer sykdom.
• Studien omfattet 1.576 personer med leversykdom og andre tilstander.
• Algoritmene prosesserte rundt 40 millioner fragmenter fra tusenvis av genomiske regioner.

Hvorfor dette kan endre praksis

• Tidlig oppdagelse kan gjøre at pasienter får behandling mens fibrose fortsatt er reversibel.
• Kan hindre progresjon til cirrhose og redusere risikoen for leverkreft.
• Kan utfylle dagens tester, som mangler treffsikkerhet i tidlige stadier.

Mer enn bare lever

Forskerne observerte også DNA-signaler knyttet til hjerte‑kar‑sykdommer, betennelsestilstander og nevrodegenerative lidelser. Det antyder at teknologien kan få bredere anvendelse i fremtiden.

Slik kan teknologien tas videre

• Validere funnene i større og mer varierte pasientgrupper.
• Sammenligne med og forbedre dagens blodprøver for leversykdom.
• Utforske klinisk nytte for andre kroniske sykdommer.

Kilder oppgir at forskerteamet jobber videre for å gjøre testen robust og anvendbar i praksis. Kilder: ScienceDaily, Medical Xpress, Johns Hopkins Medicine, Science Translational Medicine.

Hovedpoeng: En AI-drevet blodprøve fra Johns Hopkins kan lese mønstre i DNA-fragmenter og oppdage leversykdom lenge før symptomer. Teknologien er lovende, peker mot bredere bruk ved kroniske sykdommer og kan bli et vendepunkt i forebyggende medisin — men må validere og modnes før klinisk innføring.