Den konservative aktivisten James O’Keefe hevder demokrater har redigert og holdt tilbake materiale fra Jeffrey Epstein-saken. Publisering av «aldri før sett» bilder fra Kongressens demokrater 3. desember 2024 møtes med kraftig motreaksjon fra republikanere. Striden forsterkes av et omstridt DOJ-opptak – og et kontant tilsvar fra Justisdepartementet.

Demokratenes publisering utløste bråk

3. desember 2024 delte demokratiske medlemmer av Oversight Committee det de beskrev som «aldri før sett» bilder og videoer fra Epsteins øy, Little St. James. Kort tid etter hevdet republikanere, blant dem komitéleder James Comer, at mye av materialet allerede var offentliggjort av O’Keefe tidligere i år, ifølge Fox News.

Republikanske reaksjoner peker på selektiv offentliggjøring og mulig politisk motivasjon. Demokratene svarer med krav om full åpenhet rundt filene.

Hva O’Keefe publiserte i mai

I mai 2024 la O’Keefe Media Group frem det de omtalte som tidligere upubliserte opptak fra innsiden av Epsteins herregård på Little St. James. Materialet viste blant annet kryptiske meldinger skrevet på veggene i et privat bibliotek – tilsynelatende i Epsteins egen håndskrift. Blant frasene var «Power», «Deception», «Mirror in Face» og «Dank Brain».

O’Keefe hevder materialet kom fra kilder inni den amerikanske regjeringen:

«Noen inne i den amerikanske regjeringen ga meg dette... De ga det til meg fordi de ikke stoler på FBI,» uttalte O’Keefe ifølge Sportskeeda.

Undercover-opptak og DOJ-tilsvar

I september 2024 publiserte O’Keefe Media Group et undercover-opptak av Joseph Schnitt, assisterende sjef i Office of Enforcement Operations i Justisdepartementet (DOJ). I videoen hevdet Schnitt at DOJ ville «redigere bort alle republikanere eller konservative personer i disse filene, men beholde alle liberale, demokratiske personer i filene.»

DOJ avviste påstandene kontant og presiserte at Schnitt ikke var involvert i noen intern gjennomgang av Epstein-materialet:

Departementet hevdet at Schnitt «ikke hadde noen rolle i departementets interne gjennomgang av Epstein-materialer,» og at hans kommentarer var basert på «det han lærte i media» og «absolutt ikke har noen forbindelse med virkeligheten.»

Alex Jones svarer – og spliden øker

Den kontroversielle programlederen Alex Jones har reagert på siste utvikling. Han har tidligere hevdet at mektige personer skjermes i Epstein-saken. Reaksjonene hans kommer samtidig som partene i Kongressen tolker materialet diametralt forskjellig.

Tidslinje og veien videre

• Mai 2024: O’Keefe Media Group publiserer opptak fra Epsteins eiendom.
• September 2024: O’Keefe publiserer undercover-opptak med DOJ-tjenestemann; DOJ svarer.
• 3. desember 2024: Demokrater i Oversight Committee deler «aldri før sett» materiale. Republikanere viser til O’Keefes tidligere publiseringer (Fox News).

Kongressrepresentanter har varslet at «det største» ennå gjenstår å komme med nye dokumenter, ifølge Newsweek. Samtidig fortsetter kravene om innsyn og etterprøvbarhet i hvilke filer som slippes – og hvilke som forblir skjult.

Bottom line: Striden om hva som publiseres og hvordan det redigeres, holder trykket oppe i en av landets mest betente saker. Neste runde dokumenter kan avgjøre om offentligheten får mer klarhet – eller enda en runde med politisk mistillit.