Donald Trump varsler at han vil gripe personlig inn i vurderingen av Netflix’ planlagte oppkjøp av Warner Bros Discovery til 72 milliarder dollar. Presidenten mener avtalen «kunne bli et problem» på grunn av den samlede markedsmakten. Motstanden vokser – både politisk og fra bransjen selv.

Det store bildet

Den historiske mediefusjonen ble kunngjort fredag 5. desember og vil forene verdens største strømmetjeneste med et av Hollywoods mest ikoniske studioer. Avtalen verdsetter egenkapitalen til 72 milliarder dollar, og 82,7 milliarder dollar når Warner Bros’ gjeld inkluderes.

«Kunne bli et problem», sa Trump om avtalen, med henvisning til den kombinerte markedsandelen.

Trump-administrasjonen møter planene med det kilder beskriver som «stor skepsis». Presidenten understreket at Netflix allerede har en veldig stor markedsandel som vil øke betydelig dersom fusjonen godkjennes. Han sier at han vil være personlig involvert i beslutningsprosessen.

Hva står på spill

Avtalen vil gi Netflix kontroll over noen av filmhistoriens mest verdifulle franchiser og merkevarer:

• Harry Potter, Game of Thrones og DC-universet
• The Matrix og Lord of the Rings
• Friends og The Sopranos

Warner Bros’ katalog strekker seg over et århundre og inkluderer klassikere som Casablanca og Looney Tunes.

Politikk og juss: Kampen om konkurransen

Justisdepartementets konkurranseavdeling har ansvaret for å vurdere fusjonen. Den kan argumentere for at avtalen bryter konkurranseloven dersom den kombinerte markedsandelen overstiger 30 prosent-terskelen.

Motstanden stanser ikke ved politikken. Writers Guild of America krever at fusjonen blokkeres.

«Verdens største strømmselskap som sluker en av sine største konkurrenter, er nøyaktig det antitrustlovene ble designet for å forhindre.»

Fagforeningen frykter færre jobber, lavere lønninger, dårligere arbeidsforhold, høyere priser for forbrukere og mindre mangfold i innholdet.

Senator Elizabeth Warren kalte avtalen «et antimonopol-mareritt».

Møtet i Det ovale kontor

Netflix’ medsjef Ted Sarandos møtte nylig Trump i Det ovale kontor. Presidenten roste Sarandos som «en fantastisk person» som har gjort «en av de største jobbene i filmhistorien». Samtidig var han tydelig på sine bekymringer for markedskonsentrasjon.

Konkurransen om Warner

Netflix slo ut flere konkurrenter, inkludert Comcast og Paramount Skydance, i kampen om å kjøpe Warner Bros.

Tidslinje og veien videre

• Planen er at transaksjonen gjennomføres etter at Warner Bros deler opp virksomheten i andre halvdel av 2026.
• Før den tid må avtalen gjennom omfattende regulatoriske vurderinger i USA og andre land.

Dette beskrives som den største fusjonen filmindustrien har sett på lang tid. Utfallet vil kunne forme fremtidens medielandskap fundamentalt. For Netflix er dette en mulighet til å befeste sin posisjon som strømmeleder, mens kritikerne advarer mot videre markedskonsentrasjon i en allerede dominert bransje.

Oppsummert: Trump varsler personlig innblanding og peker på høy markedsandel som mulig problem. Avtalen på 72 milliarder dollar møter hard motstand fra både politikere og bransjen. Nå avgjør regulatorene om Netflix får legge Warner-kjempen under seg.

Kilder: BBC, NBC News, CNBC, The Washington Post, Fortune, Bloomberg, Variety, Yahoo Finance