Australia innfører en nasjonal aldersgrense på 16 år for sosiale medier. Loven gir tilsynsmyndigheten eSafety Commissioner vide fullmakter og åpner for bøter på inntil 50 millioner dollar ved brudd. Regelen trer i kraft 10. desember 2025.

Loven kort fortalt

Parlamentet vedtok loven 29. november 2024, og den fikk kongelig sanksjon i desember. Den forbyr barn under 16 år å opprette konto på de fleste sosiale medier, og pålegger selskapene å ta «rimelige skritt» for å hindre tilgang for mindreårige.

Hvem omfattes — og hvem er unntatt?

Forbudet gjelder de mest brukte plattformene, mens enkelte kommunikasjonsverktøy og barne- og spilltjenester er unntatt.

• Omfattet: Facebook, Instagram, Snapchat, Threads, TikTok, Twitch, X, YouTube, Kick og Reddit.
• Unntatt: WhatsApp, Messenger, Discord, YouTube Kids og spillplattformen Roblox.

Støtte i befolkningen — og bekymringer

Loven har bred støtte. En fersk YouGov-måling viser at 77 prosent av australierne støtter 16-årsgrensen. Foreldre og eksperter peker på mulige gevinster for unges mentale helse, med mindre angst, depresjon og søvnproblemer som mål.

Juridisk motstand og personvernspørsmål

En gruppe kalt Digital Freedom Project har saksøkt staten, med to 15-åringer som saksøkere. Kritikerne mener forbudet kan få utilsiktede konsekvenser.

«Forbudet kan isolere unge fra viktige digitale fellesskap. Dette er foreldrenes ansvar, ikke statens. I tillegg reiser aldersverifisering alvorlige personvernhensyn, særlig hvis den krever innsamling av sensitiv biometrisk informasjon.»

Teknologigigantene svarer

Teknologiselskapene er skeptiske. Meta, som eier Facebook og Instagram, argumenterer for at aldersverifisering bør skje i app-butikker som Apple App Store og Google Play, ikke på hver enkelt plattform.

«Verifisering via app-butikker vil være mer effektiv og mindre inngripende enn løsningene på den enkelte tjeneste.»

Global betydning — og åpne spørsmål

Australias lov kan bli en presedens for land som vurderer lignende tiltak. Flere europeiske land og amerikanske delstater har diskutert strengere aldersgrenser, men ingen har så langt innført et like omfattende forbud.

Australias nye 16-årsgrense for sosiale medier setter en ny global standard for digital regulering. De neste månedene blir avgjørende for å se om plattformene finner løsninger som ivaretar både barns sikkerhet og personvern — og om andre land følger etter.