Minst 25 mennesker mistet livet da nattklubben Birch by Romeo Lane i Arpora, Nord-Goa, brant ned ved midnatt. Trange gater forhindret rask fremrykking, og brudd på brannsikkerhetsnormer forverret tragedien. Myndighetene lover granskning og ansvar.

Brannen brøt ut ved midnatt

Brannen oppsto like etter midnatt. Politiets operasjonssentral mottok varsel klokken 00:04, og politi, brannvesen og ambulanser ble sendt ut umiddelbart. Ifølge myndighetene tror man at en gassylinder eksploderte i kjøkkenet, noe som raskt spredte flammene gjennom lokalet.

Ofre og skadde

Blant de omkomne er 14 ansatte ved nattklubben og fire turister. Identiteten til de resterende syv ofrene er ennå ikke fastslått. Seks personer er innlagt ved Goa Medical College and Hospital i Bambolim og er i stabil tilstand. De fleste av dødsfallene skyldtes kvelning, etter at ofre ble fanget på bakkeplan uten mulighet til å komme seg ut.

Redningsarbeidet ble hindret

Trange gater rundt nattklubben gjorde det umulig for brannvesenet å komme helt frem. Slukningsbilene måtte parkere rundt 400 meter fra åstedet, noe som forsinket innsatsen betydelig. Denne infrastrukturen bidro sannsynligvis til at flere liv gikk tapt.

Sikkerhetsbrudd og varslet gransking

I etterkant er det avdekket at nattklubben ikke fulgte gjeldende brannsikkerhetsnormer. Goas administrerende minister, Pramod Sawant, besøkte åstedet og varslet en offisiell granskning.

Vi vil ta aksjon mot klubbens ledelse og også mot de tjenestemennene som tillot den å operere til tross for brudd på sikkerhetsnormene.

Reaksjoner fra nasjonalt hold

Indias statsminister Narendra Modi uttrykte sin medfølelse med de berørte familiene og kalte hendelsen dypt bedrøvelig i et innlegg på sosiale medier.

Goa som turistmål

Goa, en tidligere portugisisk koloni ved Det arabiske hav, er kjent for strender, resorter og livlig natteliv. Regionen tiltrekker seg millioner av besøkende: 5,5 millioner turister i første halvår 2024, hvorav 270 000 kom fra utlandet.

Ikke en isolert tragedie

Brannen inngår i et mønster av dødelige hendelser på underholdningssteder i India de siste årene:

• I mai døde 17 personer i en brann i en trebygning i Hyderabad.
• En måned tidligere omkom 15 mennesker i en hotellbrann i Kolkata.
• I 2023 mistet 24 mennesker livet i en brann på en fornøyelsesarkade i delstaten Gujarat, der dårlige sikkerhetsrutiner bidro til dødstallet.

Hendelsene har reist spørsmål om håndhevelsen av sikkerhetsforskrifter og behovet for strengere tilsyn med offentlige samlingsplasser i India. Myndighetene i Goa har nå lovet å ta grep for å forhindre nye tragedier.

Videre: En offisiell granskning skal fastslå årsak, ansvar og hvilke tiltak som må på plass. Saken følges tett av nasjonale og lokale myndigheter.

Kilder: BBC News, Al Jazeera, The Tribune India, Deccan Herald, Republic World, Free Press Journal, Oneindia News