Venezuelas nasjonalforsamling har vedtatt en historisk reform som åpner landets oljeindustri for private – også utenlandske – selskaper. Endringene bryter med arven etter Hugo Chávez og kan lokke kapital tilbake til verdens største påviste oljereserver. Loven venter nå på signatur fra fungerende president Delcy Rodríguez.

Dette endrer reformen

• Slutt på PDVSAs fullkontroll: Rammeverket som ga statlige PDVSA enerett over oljeproduksjon og markedsføring endres grunnleggende.
• Privat kommersialisering: Private selskaper kan selge råolje direkte.
• Bankfrihet: Selskaper kan åpne bankkontoer i hvilken som helst valuta og jurisdiksjon.
• Mer operasjonell kontroll: Private kan ta større styring i samarbeidsprosjekter med staten.
• Fleksible royaltysatser: Fra faste 30 prosent til så lavt som 15 prosent for å tiltrekke investeringer, særlig i nye felt.
• Tvisteløsning: Kravet om at tvister kun kan behandles i venezuelanske domstoler oppheves.
• Underleverandører: Private kan inngå underleverandøravtaler for oljeuttrekk dersom de tar kostnader og risiko.

Politisk oppslutning – og brudd med Chávez-æraen

Reformen ble vedtatt av en nasjonalforsamling dominert av allierte av tidligere president Nicolás Maduro, som nylig ble arrestert i en amerikansk militæroperasjon. Loven fikk støtte fra fungerende president Delcy Rodríguez, som tok initiativ til endringene kort tid etter at USAs president Donald Trump oppfordret amerikanske oljeselskaper til å investere i Venezuela. Forsamlingens leder Jorge Rodríguez ba lovgiverne støtte reformen for å tiltrekke utenlandske investeringer.

USA-sporet: oljeeksport og sanksjonskontroll

Vedtaket kommer samtidig med forhandlinger mellom USA og Venezuela om salg av sanksjonert venezuelansk olje. Washington har lisensiert eksport av titalls millioner fat. USAs utenriksminister Marco Rubio har uttalt at inntektene vil bli sendt til en konto, opprinnelig i Qatar, og at Venezuela må levere månedlige budsjetter til Det hvite hus. Midler skal deretter frigjøres under amerikansk sanksjonskontroll til offentlige tjenester som politi, renovasjon og innkjøp av medisiner.

Hva betyr dette for industrien?

Venezuela har de største påviste oljereservene i verden, men sektoren er svekket etter tiår med feiladministrasjon, underinvestering og tunge sanksjoner, særlig fra USA. Mange utenlandske aktører trakk seg ut etter 2006, og flere hevder fortsatt krav på kompensasjon for tapte rettigheter.

Blant selskapene som har holdt stand, er amerikanske Chevron, som opererer under en spesiell lisens og har etterlyst reformer i lovverket – som de nå får.

Hvorfor det kan lokke kapital

• Lavere terskel for investeringer: Royalty ned til 15 prosent i nye, uutviklede områder.
• Forutsigbarhet for utenlandske aktører: Tvister kan håndteres utenfor landets domstoler.
• Operativ fleksibilitet: Mer kontroll i prosjekter og adgang til underleverandører.

Skiltet på veien er tydelig: Venezuela beveger seg bort fra den statskontrollerte modellen og mot en mer markedsorientert tilnærming til sin viktigste inntektskilde.

Veien videre

Når reformen trer i kraft etter signaturen fra Delcy Rodríguez, vil den fundamentalt endre rammene som i årevis ga PDVSA full kontroll over produksjonen. Analytikere mener endringene kan trekke utenlandske oljeselskaper tilbake, men resultatet for Venezuelas økonomiske gjenreisning gjenstår å se.