USA tar et dramatisk veivalg i klimapolitikken. President Donald Trump har varslet at Environmental Protection Agency (EPA) opphever det sentrale vitenskapelige grunnlaget fra 2009, kjent som «endangerment finding», og fjerner alle utslippsstandarder for kjøretøy. Grepet omtales av EPA-sjef Lee Zeldin som «den største enkeltstående dereguleringshandlingen i USAs historie».

Hva er opphevet – og hvorfor det betyr noe

«Endangerment finding» ble etablert under Barack Obama i 2009 etter en høyesterettsavgjørelse i 2007 som slo fast at EPA har myndighet til å regulere klimagasser. Vurderingen identifiserte seks drivhusgasser, blant dem karbondioksid og metan, som en trussel mot folkehelsen og velferden. Den har siden ligget til grunn for regulering av utslipp fra kull- og gasskraftverk, bil- og lastebileksos og metanlekkasjer fra olje- og gassnæringen.

Seks mulige konsekvenser

1) Færre restriksjoner på utslipp

Uten «endangerment finding» svekkes det regulatoriske fundamentet. EPA fjerner samtidig kjøretøykrav, som siden 2009 har presset frem strengere drivstoffeffektivitet og bidratt til flere elbiler.

2) Billigere biler – men vanskeligere eksport

Administrasjonen anslår at biler kan bli rundt 2.400 dollar billigere per kjøretøy. Samtidig står strenge klimamål ved lag i mange markeder utenfor USA, noe som skaper tvil om hvor mye produsentene endrer produksjonen.

«Dette befester ting som allerede er gjort, som oppmykningen av drivstoffstandarder. Men det setter virkelig de amerikanske bilprodusentene i knipe, fordi ingen andre kommer til å ville kjøpe amerikanske biler.» – Michael Gerrard, Columbia University

3) Søksmålsbølge ventes

En høyesterettsdom i 2011 la reguleringsmakten hos EPA og tok klimagasssaker ut av domstolene. Med grunnlaget borte, spår jurister at «public nuisance»-søksmål mot forurensere igjen vil strømme inn fra stater og lokalsamfunn.

«Dette kan være nok et klassisk tilfelle der Trump-administrasjonens overtramp kommer tilbake og biter dem.» – Robert Percival, University of Maryland

4) Folkehelse i fare

EPA hevder at det ikke er nødvendig å opprettholde klimagassstandarder for å ivareta etatenes kjerneoppgave. Forskere peker samtidig på sammenhengen mellom forurensning og helseplager. Environmental Defense Fund (EDF) anslår at økte utslipp kan gi 15.400–58.000 for tidlige dødsfall innen 2055, samt potensielt titalls millioner flere astmaanfall og titusenvis flere sykehusbesøk.

5) USA sakker akterut i fornybarløpet

Tidligere EPA-leder Margo T. Oge advarer om at mens USA myker opp rene kjøretøy-standarder, akselererer resten av verden. EU- og kinesiske produsenter har økt sin andel av elbilmarkedet betydelig de siste årene.

«Mens USA trekker seg fra standarder for rene kjøretøy, akselererer resten av verden, og amerikanske bilprodusenter faller akterut.» – Margo T. Oge

6) Mindre industriregulering

EPA-sjef Lee Zeldin kaller endringen «den største enkeltstående dereguleringshandlingen i amerikansk historie» og mener den vil spare skattebetalerne over 1,3 billioner dollar. Diana Furchtgott-Roth hevder at strenge krav har presset produksjon ut av landet – til steder der utslippene er høyere – uten å redusere globale utslipp.

«Å si at vi reduserer globale utslipp ved å avslutte energiintensiv produksjon i noen land, for så å få det til å gå til Kina og India, hvor det blir laget på en skitnere måte, reduserer ikke globale utslipp.» – Diana Furchtgott-Roth

Kraftig motstand og rettsstrid

Beslutningen utløser bred motstand fra miljøorganisasjoner og en koalisjon av delstater. U.S. Climate Alliance omtaler opphevelsen som «ulovlig, ignorerer grunnleggende vitenskap og benekter virkeligheten». Flere aktører varsler søksmål, og eksperter forventer en lang juridisk kamp som kan ende i Høyesterett.

«Trump-administrasjonen ofrer vår helse, vår sikkerhet, vår økonomi og vår fremtid ved å forlate sitt kjerneansvar for å holde oss trygge fra ekstremvær og akselererende klimaendringer.» – Abigail Dillen, Earthjustice

Hva betyr dette nå?

Trumps opphevelse av «endangerment finding» markerer et paradigmeskifte i USAs klimapolitikk. Mens Det hvite hus fremhever lavere kostnader og mindre byråkrati, advarer eksperter om økte utslipp, svakere folkehelse og tapte markedsmuligheter i den grønne økonomien. De neste årene – og i rettssalene – vil avgjøre om økonomiske gevinster veier tyngre enn kostnader målt i helse, miljø og konkurransekraft.

Kilder: BBC, CNBC, NPR, NBC News, The Washington Post, Earthjustice, Nature, Axios