Den siste atomvåpenavtalen mellom USA og Russland utløper i dag. Med New START borte forsvinner de siste juridiske grensene på verdens to største atomarsenaler. Eksperter advarer om en farligere æra og mulig nytt kappløp.

Hva skjer i dag?

I dag, 4. februar 2026, utløper New START – den siste gjenværende avtalen som begrenset amerikanske og russiske strategiske atomvåpen. For første gang siden tidlig på 1970-tallet finnes det ikke lenger juridisk bindende begrensninger på de to stormaktenes strategiske kjernevåpen.

Press fra toppledere – men ingen ny avtale

Pave Frans ba onsdag USA og Russland om å fornye avtalen og understreket behovet for å avverge et nytt atomvåpenkappløp.

Den nåværende verdenssituasjonen krever at man gjør alt mulig for å avverge et nytt atomvåpenkappløp.

Russlands president Vladimir Putin foreslo i september 2025 en frivillig ettårig forlengelse av kjernebestemmelsene. President Donald Trump var først positiv, men har siden varslet at han vil ha en ny avtale som også inkluderer Kina.

Hvis den utløper, så utløper den... Vi vil bare gjøre en bedre avtale.

Washington presser nå for å ta høyde for Kinas økende arsenal i framtidige forhandlinger. Russland har på sin side lenge argumentert for at Frankrike og Storbritannia også må inn i bildet.

Fra suspensjon til stillstand

• Februar 2023: Russland suspenderer sin deltakelse i New START. USA følger etter. Gjensidige inspeksjoner og datautveksling stopper opp.
• Eksperter vurderte at begge land likevel holdt seg til begrensningene – inntil nå.
• 4. februar 2026: New START utløper uten ny avtale.

Avtalearkitekturen i fritt fall

Utløpet av New START følger et mønster der flere rustningskontrollavtaler har kollapset.

• INF-avtalen – fjernet i stor grad kortere rekkeviddevåpen i Europa.
• Open Skies – tillot gjensidige overvåkningsflyvninger.
• CFE – begrenset konvensjonelle styrker i Europa.

Arkitekturen og rammeverkene som bidro til å holde verden trygg nå risikerer å rakne. Kollapsen er ett av de farligste aspektene ved vår nåværende globale sikkerhet.

Det sa Storbritannias tidligere forsvarssjef, admiral Sir Tony Radakin.

Kappløp i emning: modernisering og nye våpen

Både USA og Russland moderniserer sine atomstyrker. Ifølge Darya Dolzikova ved RUSI utvider begge sider nå sine strategiske kapasiteter.

Det er bekymringsfullt, fordi det finnes drivkrefter på begge sider til å utvide deres strategiske evner.

Russland utvikler nye systemer for å overvinne luftforsvar, inkludert Poseidon – en interkontinental, atomdrevet og atombevæpnet undervannstorpedo, og Burevestnik – et atomdrevet krysserrakettmissil. Samtidig utvikler USA, Russland og Kina hypersoniske raketter som kan manøvrere i hastigheter over 10.000 km/t og er langt vanskeligere å skyte ned.

En russisk talsmann sier at Moskva vil handle målt og ansvarlig dersom avtalen utløper. Russlands utenriksdepartement understreker at landet forblir klart til å ta avgjørende militær-tekniske tiltak for å motvirke potensielle tilleggstrusler mot nasjonal sikkerhet.

Økende spenning – skarpe signaler fra Washington

Forrige uke kunngjorde Trump at han har instruert Pentagon om å begynne å teste amerikanske atomvåpen på lik linje med Russland og Kina. Det vil i så fall være første amerikanske atomvåpentest på over 30 år.

Uten bindende avtaler øker risikoen for et uhemmet atomvåpenkappløp. Verden går nå inn i en mer ustabil fase der tillitstiltak er fjernet og gjennomsiktighet svekket. Alle øyne er på Washington og Moskva – og på om nye forhandlinger faktisk kommer i gang.

Kilder: BBC, The Washington Post, Chatham House, The Moscow Times, Al Jazeera, ICANW, Washington Times