India og EU kunngjorde i dag en historisk frihandelsavtale etter nesten to tiår med krevende forhandlinger. Avtalen posisjonerer to av verdens største markeder som drivere for åpen handel, samtidig som amerikansk proteksjonisme setter press på globale verdikjeder. Signeringen skal først skje senere i år.

Historisk avtale – annonsert under Indias 77. republikkdag

EUs kommisjonsleder Ursula von der Leyen og rådspresident António Costa deltok som æresgjester under Indias 77. republikk-dag før avtalen ble annonsert sammen med statsminister Narendra Modi.

Modi: Avtalen er et perfekt eksempel på et partnerskap mellom to store økonomier som til sammen representerer 25 prosent av verdens BNP og en tredjedel av global handel.

Politisk bakteppe: Proteksjonisme og press fra USA

Både Delhi og Brussel møter press utenfra. India håndterer 50 prosent amerikanske tollsatser innført av president Donald Trump i fjor, mens en egen handelsavtale mellom India og USA fortsatt lar vente på seg.

EU har bak seg en stressende uke der Trump truet med å eskalere handelskrigen med europeiske allierte som respons på EUs motstand mot en amerikansk overtakelse av Grønland.

Costa: Avtalen sender et «viktig politisk budskap» om at India og EU tror mer på handelsavtaler enn på toll.

Von der Leyen: Europa og India er «forpliktet til å arbeide sammen for å forme en ny global orden».

Hva avtalen innebærer

• Tollfri tilgang for en rekke indiske varer fra arbeidsintensive sektorer: tekstiler, kjemikalier, smykker, elektrisk maskineri, lær og fottøy.
• Lettere adgang for europeiske investeringer og varer som biler og drikke til Asias tredje største økonomi.
• Landbruk er bevisst ekskludert, i tråd med Brussel sine strategiske prioriteringer.

Tallene: EU er Indias største handelspartner for varer

EU er Indias største handelspartner for varer. I perioden 2024–25 var den bilaterale varehandelen 136 milliarder dollar.

Forhandlingene: To tiår med rykk og napp

• 2007: Forhandlingene startet.
• 2013: Gikk i stå på grunn av uenigheter om markedsadgang og regulatoriske krav.
• Juli 2022: Samtalene ble formelt gjenopptatt.

De mest krevende punktene har vært tilgang til det indiske bilmarkedet, landbruksvarer og karbonrelaterte tollsatser.

Formell signering og parallelle avtaler

Den formelle signeringen skjer senere i år etter godkjenning fra Europaparlamentet og Det europeiske råd.

• India har de siste syv månedene signert store handelsavtaler med Storbritannia, Oman og New Zealand.
• En 2024-pakt med EFTA (Sveits, Norge, Island og Liechtenstein) har trådt i kraft.
• EU signerte en avtale med Mercosur tidligere denne måneden etter 25 års forhandlinger.

Slik ser aktørene selv avtalen

Både Ursula von der Leyen og Indias handelsminister Piyush Goyal omtaler dette som «moren til alle handelsavtaler».

Avtalen løftes frem som en betydelig seier for både India og EU i arbeidet med å diversifisere handelspartnere og redusere sårbarhet i møte med økt økonomisk nasjonalisme fra USA.

Veien videre: Avtalen skal behandles i EUs institusjoner før formell signering. Inntil da vil fokus være på teknisk gjennomføring og markedsforberedelser på begge sider.

Kilder: BBC News, CNBC, India Briefing, Onmanorama, Upstox, Euronews, The Tribune