Venezuelas regjering anklager USA for militære angrep mot mål i flere delstater. Eksplosjoner rystet Caracas lørdag morgen, og president Nicolás Maduro har erklært nasjonal unntakstilstand. Samtidig bekrefter en amerikansk tjenestemann overfor Reuters at USA har slått til inne i Venezuela, mens Pentagon foreløpig er taus.

Hva skjedde i natt?

Vitner forteller om kraftige eksplosjoner i Caracas fra rundt klokken to natt til lørdag, i en periode på omtrent 90 minutter. Bilder i sosiale medier viser sort røyk og lavtflygende fly over byen.

Angrepene skal ha skjedd ved eller i nærheten av Fort Tiuna, Venezuelas viktigste militærbase. Ifølge regjeringen rammet angrepene både hovedstaden Caracas og delstatene Miranda, Aragua og La Guaira.

Bekreftelser og reaksjoner

Flere internasjonale medier siterer amerikanske tjenestemenn på at president Donald Trump beordret angrep på mål i Venezuela i løpet av de tidlige morgentimene 3. januar. En amerikansk tjenestemann har bekreftet overfor Reuters at USA gjennomførte angrepene inne på venezuelansk territorium. Det amerikanske forsvarsdepartementet har ennå ikke kommentert hendelsene offentlig.

Venezuelas regjering fordømmer det den kaller «alvorlig militær aggresjon» fra Washington.

Unntakstilstand innført

I kjølvannet av angrepene har president Maduro erklært nasjonal unntakstilstand. Dekretet gir myndighetene betydelig handlefrihet i en tidsperiode.

Økende spenning i forkant

Den dramatiske eskaleringen kommer etter uker med tiltagende spenning mellom USA og Venezuela. Trump har nylig truet med militære angrep mot mål som angivelig er knyttet til narkotikahandel.

Tidligere i uken avslørte Trump et angrep på et dokkområde som skal ha vært brukt av venezuelanske narkotikabåter. Dette var det første kjente angrepet på venezuelansk territorium i den amerikanske kampanjen mot narkotikatrafikk.

Flyforbud over Venezuela

Det amerikanske luftfartstilsynet FAA har forbudt flytrafikk over Venezuela og viser til en «potensielt farlig situasjon». Vedtaket understreker alvoret og usikkerheten i luftrommet.

Dette vet vi nå

• Eksplosjoner i Caracas fra rundt klokken 02.00 i cirka 90 minutter.
• Angrep ved eller i nærheten av Fort Tiuna.
• Rammede områder: Caracas, Miranda, Aragua, La Guaira.
• Amerikansk tjenestemann til Reuters: USA slo til inne i Venezuela.
• Pentagon har ikke kommentert angrepene offentlig.
• President Maduro har erklært nasjonal unntakstilstand.
• FAA forbyr flytrafikk over Venezuela på grunn av «potensielt farlig situasjon».

Folkerett og regional stabilitet

Utviklingen reiser sentrale spørsmål om nasjonal suverenitet og ikke-intervensjon i folkeretten, samt hva angrepene kan bety for regional stabilitet i Latin-Amerika. Det internasjonale samfunnet følger situasjonen tett.

Washington har per nå ikke gitt noen offisiell forklaring på operasjonens omfang eller begrunnelse.

Kilder: Al Jazeera, CBS News, Reuters, NBC News, CNN, The Washington Post, The Irish Times, The Japan Times.

Situasjonen utvikler seg raskt. Med unntakstilstand i Venezuela og fortsatt spenning mellom Caracas og Washington, er det stor usikkerhet om neste trekk fra begge parter. Vi oppdaterer fortløpende når nye bekreftede opplysninger foreligger.