USA har gjennomført et militært angrep mot Venezuela og pågrepet president Nicolás Maduro, hevder president Donald Trump. Eksplosjoner ble meldt i Caracas rundt klokken 02:00 lokal tid lørdag. Hendelsen beskrives som en enestående eskalering i forholdet mellom landene.

Dette vet vi nå

• Eksplosjoner i Caracas: Rundt kl. 02:00 lokal tid, ifølge flere amerikanske medier som Washington Post, NPR og Fox News.
• Trumps kunngjøring: Kom på en pressekonferanse på Mar-a-Lago lørdag ettermiddag.
• Maduro pågrepet: Ifølge amerikanske myndigheter er Maduro og hans kone på vei til New York for tiltaler om narkotikahandel og narkoterrorisme.
• Venezuelas respons: Nasjonal nødtilstand, mobilisering av forsvarsstyrker og krav om bevis for at Maduro er i live.
• Folkerettslig sprengstoff: Operasjonen beskrives som et historisk brudd med folkeretten og diplomatisk praksis.

Trumps budskap

Trump presenterte operasjonen som et sikkerhetstiltak og varslet en midlertidig styring av landet frem til en overgang er på plass.

Vi kommer til å styre landet inntil vi kan gjennomføre en trygg, ordentlig og fornuftig overgang. Vi ønsker ikke å være involvert i å ha noen andre komme inn, og at vi får samme situasjon som vi har hatt i lang tid.

Ifølge amerikanske myndigheter er Maduro og hans kone på vei til New York for å møte tiltaler. Justisminister Pam Bondi bekreftet at paret er siktet i New York. Trump delte også et bilde i sosiale medier som skal vise Maduro om bord på det amerikanske krigsskipet USS Iwo Jima.

Reaksjoner i Venezuela

Venezuelanske myndigheter reagerte kraftig. Etter at kommunikasjonen med Maduro ble brutt, erklærte regjeringen nasjonal nødstilstand og mobiliserte forsvarsstyrkene. Myndighetene krever bevis på at presidenten er i live, og sier de ikke vet hvor han og hans kone befinner seg.

Folkerett og internasjonale konsekvenser

Operasjonen representerer et historisk brudd med folkeretten og diplomatisk praksis. Ifølge vurderingene i omtalen vil handlingen trolig få omfattende følger for internasjonale relasjoner, spesielt i Latin-Amerika. FN-pakten og folkeretten forbyr som hovedregel bruk av militær makt mot andre staters territorielle integritet.

Bakgrunnen for konflikten

Bakgrunnen knyttes til langvarige amerikanske beskyldninger om at Maduro-regimet er involvert i narkotikahandel og har undergravet demokratiet. USA har i flere år ikke anerkjent Nicolás Maduro som Venezuelas legitime president, og har i stedet støttet opposisjonsleder Juan Guaidó.

Uavklart overgang

Det er foreløpig uklart hvor lenge USA vil opprettholde kontroll i Venezuela, eller hva slags overgangsløsning som planlegges. Trumps uttalelser tyder på at USA tar sikte på å etablere en ny regjering i landet, men detaljene er ikke kjent.

Forventet reaksjon internasjonalt

Den internasjonale responsen forventes å bli massiv. Både allierte og motstandere av USA vil trolig ta kraftig avstand fra det som kan oppfattes som en invasjon og et brudd på Venezuelas suverenitet.

Oppsummert: Trump hevder at USA har bombet Venezuela og pågrepet Maduro. Venezuelas myndigheter svarer med unntakstilstand og mobilisering. Veien videre er uavklart, men konsekvensene for regionen og folkeretten kan bli store.

Kilder: Al Jazeera, Fox News, Washington Post, NPR, CBS News, CNBC, Bloomberg