Distriktsbutikker som har fryktet konkurs, får et etterlengtet pusterom. Et bredt flertall på Stortinget vil sikre fortsatt ølsalg i fjernbetjente butikker, og helse- og omsorgsminister Jan Christian Vestre signaliserer at han er villig til å endre alkoholloven. Regjeringen og Stortinget tar nå grep for å rydde opp i uklart regelverk.

Stortinget griper inn

Torsdag morgen la Fremskrittspartiet, Høyre, Senterpartiet, MDG og Venstre fram et felles forslag for å sikre fortsatt ølsalg i fjernbetjente butikker. Flertallet ber samtidig regjeringen instruere statsforvalterne om å tillate slikt alkoholsalg inntil regelverket er avklart.

• Flertallet: Frp, Høyre, Sp, MDG og Venstre
• Formål: Sikre fortsatt ølsalg i fjernbetjente butikker
• Umiddelbart grep: Be regjeringen instruere statsforvalterne om å tillate salg

«Fjernbetjente butikker er kommet for å bli. Da må vi sørge for at ikke omstendelige lover og regler stikker kjepper i hjulene på en ordning som fungerer godt.» – Venstres Grunde Almeland (BA/Nettavisen)

Konflikten: Uklart lovverk og ulik praksis

Helsedirektoratet har tidligere slått fast at dagens alkohollov ikke åpner for ubetjent salg av alkohol. Direktoratet mener en forsvarlig rusvurdering forutsetter både fysisk observasjon og kommunikasjon med kunden – noe fjernbetjente butikker ikke kan tilby.

Flere statsforvaltere, blant dem i Agder, har derfor sendt brev til kommunene om at slikt salg ikke er tillatt etter gjeldende regelverk. Resultatet er blitt ulik praksis rundt om i landet.

Gjøvdal Handel: Butikken som sto i stormen

I Åmli i Agder har Gjøvdal Handel, drevet av kjøpmann Håkon Nordeng, vært fjernbetjent siden juli i fjor. For butikken har alkoholsalg vært avgjørende for overlevelsen.

«Vi har klart å ha to deltidsansatte», sier Nordeng, som tidligere måtte drive butikken på dugnad.

Både fastboende og hyttefolk i distriktene vil handle alt på ett sted.

«Hyttefolk har lyst til å komme til hytta si og bruke tiden der. Da stopper de ikke i to butikker for å handle», sier Nordeng til Nettavisen.

Regjeringen: Teknologi og tydelighet

Helse- og omsorgsminister Jan Christian Vestre beskriver seg som teknologi-optimist og har selv besøkt slike butikker.

«Jeg har selv vært i butikkene og sett hvor godt dette fungerer. Her må det være mulig å finne gode løsninger.» – Jan Christian Vestre

Kommunal- og distriktsminister Bjørnar Skjæran støtter ordningen og peker på en juridisk vurdering utarbeidet av Distriktssenteret på oppdrag fra hans departement. Ifølge vurderingen kan dagens digitale systemer sikre forsvarlig salg av alkohol, forutsatt gode rutiner.

«Politikken er til for å løse problemer vi har. For disse butikkene er det avgjørende å kunne selge hele varesortimentet sitt.» – Bjørnar Skjæran

Vestre understreker at regelverket har vært for vagt med ulik kommunal praksis.

«Vi har eksempler på butikker som har måttet endre praksis etter at statsforvalteren har opphevet kommunale vedtak. Det har vært uklart hva loven åpner for, og det er ikke bra når det er uklart.» – Jan Christian Vestre

Hva betyr dette for distriktene?

• Butikker: Mange små distriktsbutikker kan puste lettet ut.
• Kunder: Fastboende og hyttefolk kan fortsatt handle alt på ett sted.
• Neste steg: Om og hvor raskt Helse- og omsorgsdepartementet endrer lovverket, og om Helsedirektoratet justerer sin vurdering i tråd med Distriktssenterets rapport.

Dersom alkoholloven faktisk endres, kan det få stor betydning for små butikker i hele landet. Uten alkoholsalg har flere eiere fryktet nedleggelse fordi kunder velger større butikker med fullt varesortiment.

Kilder: NRK, Agderposten, BA/Nettavisen, Radioh.no, Lister24, FKAS (Kommunalt alkoholfaglig saksbehandlerforum), regjeringen.no

Oppsummert

Et stortingsflertall vil sikre ølsalg i fjernbetjente butikker, og to statsråder åpner for løsninger. Nå avgjør tempoet i regelverksendringer – og Helsedirektoratets videre vurdering – hvor raskt usikkerheten forsvinner i distriktene.