Meta, TikTok og YouTube møter i dag for første gang en jury, anklaget for å ha designet plattformer som gjør barn avhengige og skader deres mentale helse. Rettssaken i Los Angeles kan bli et veiskille for sosiale medier – og ventes å vare i seks til åtte uker. Meta-sjef Mark Zuckerberg er blant dem som forventes å vitne.

Hva saken gjelder

Saken føres i California Superior Court i Los Angeles County tirsdag 27. januar 2026. Saksøkeren er en 19 år gammel kvinne fra California, identifisert som KGM. Hun hevder at hun ble avhengig av selskapenes plattformer i ung alder, og at appene bidro til depresjon og selvmordstanker.

Ifølge søksmålet innførte selskapene bevisst designvalg for å gjøre plattformene mer avhengighetsskapende for barn, med mål om å øke annonseinntektene.

Påstanden: design som fanger unge

Søksmålet trekker linjer til spilleautomater og sigarettindustriens virkemidler.

"Ved å låne tungt fra de atferdsmessige og nevrologiske teknikkene brukt av spilleautomater og utnyttet av sigarettindustrien, har de saksøkte med vilje innebygd i produktene sine en rekke designfunksjoner rettet mot å maksimere unges engasjement for å drive annonseinntekter".

Hvor og når

Rettssaken er lagt til Los Angeles County og er forventet å vare 6–8 uker. Toppledere, inkludert Mark Zuckerberg, er ventet å vitne.

Omfanget av søksmålsbølgen

Rettssaken ses som en testsak for tusenvis av andre saker. Allerede nå har mange aktører gått til rettslige skritt med lignende påstander.

• Over 1000 individuelle saksøkere
• Hundrevis av skoledistrikter
• Dusinvis av statlige justisministre

Paralleller trekkes til tobakksindustriens rettssaker på 1990-tallet, som endte i et historisk forlik i 1998 med milliardutbetalinger og begrensninger i markedsføring mot mindreårige.

Selskapenes svar

Teknologiselskapene avviser anklagene og peker på sikkerhetstiltak innført over flere år. Meta har siden 2018 sponset foreldreverksteder om tenåringers nettsikkerhet på dusinvis av videregående skoler i USA. TikTok har sponset lignende arrangementer og tilbydd veiledninger for foreldre, inkludert muligheten til å begrense skjermtid om natten.

Snap Inc., som opprinnelig også var saksøkt, inngikk forrige uke et forlik for et ukjent beløp. Dette kan indikere at også andre selskaper vurderer forlik fremfor å risikere en rettssak.

Globalt press og politiske grep

Rettssaken kommer samtidig som flere land vurderer eller innfører restriksjoner for barn på sosiale medier. Frankrikes nasjonalforsamling stemte mandag for å forby sosiale medier for barn under 15 år. Australia ble i desember det første landet som forbød sosiale medier for barn under 16 år. Land som Storbritannia, Danmark, Spania og Hellas studerer også lignende forbud.

"Teknologiselskapene bruker hver innflytelsesmekanisme du kan forestille deg. Det kan være veldig forvirrende for foreldre hvem de skal stole på", sier Julie Scelfo, grunnlegger av Mothers Against Media Addiction, til Reuters.

Konklusjon: Utfallet av rettssaken kan få dyp innvirkning på hvordan teknologiselskapene driver virksomheten fremover – og på om de juridisk kan holdes ansvarlige for innholdets påvirkning på unge brukere. De neste seks til åtte ukene vil vise hvilken retning både rettspraksis og bransjen tar.