Saif al-Islam Gaddafi, sønnen til Libyas tidligere leder Muammar Gaddafi, er skutt og drept i sitt hjem i Zintan. Dødsfallet er bekreftet av hans advokat og politiske rådgiver, ifølge Al Jazeera og CNN. Myndighetene etterforsker, men ingen har tatt på seg ansvaret.

Dette har skjedd

• Drapet skjedde tirsdag i byen Zintan.
• Fire maskerte menn skal ha stormet hjemmet og skrudd av sikkerhetskameraene.
• Dødsfallet ble bekreftet av advokat Khaled al-Zaidi og politisk rådgiver Abdulla Othman på Facebook.
• Rettsmedisinske undersøkelser slår fast at han døde av skuddskader.
• Ingen gruppe har tatt på seg ansvaret. Det spekuleres i om militser tilknyttet den Tripoli-baserte regjeringen kan stå bak, men dette er ikke bekreftet.
• Myndighetene har innledet etterforskning for å identifisere gjerningspersonene.

Hans politiske team kalte drapet et «feigt og forrædersk attentat».

Uklart motiv – økt spenning

Det er foreløpig uklart hvem som står bak attentatet. Ingen har påtatt seg ansvaret, og sporene er få etter at gjerningspersonene ifølge Gaddafis politiske team stengte av kameraene i huset.

Spekulasjonene dreier seg særlig om militser med bånd til regjeringen i Tripoli under statsminister Abdul Hamid Dbeibeh. Disse påstandene er ikke bekreftet, men bidrar til en tilspisset situasjon i et allerede splittet land.

Hvem var Saif al-Islam Gaddafi?

Født i 1972 ble Saif al-Islam lenge sett på som den mest innflytelsesrike – og fryktede – skikkelsen i Libya etter sin far. Muammar Gaddafi styrte landet fra 1969 til han ble styrtet og drept under folkeopprøret i 2011.

Fra 2000-tallet og frem til regimets fall spilte Saif al-Islam en sentral rolle i Libyas tilnærming til Vesten. Han ledet flere profilerte forhandlinger, blant annet prosesser som førte til at faren ga opp landets atomvåpenprogram. Dette skjedde uten at han selv hadde noen formell regjeringsposisjon, men han ble av enkelte sett på som en reformist og et mer akseptabelt ansikt utad.

Fra fengsling til forsøk på politisk comeback

Etter regimets fall i 2011 ble Saif al-Islam beskyldt for å ha spilt en nøkkelrolle i undertrykkelsen av regjeringskritiske protester. Den internasjonale straffedomstolen (ICC) ønsket å stille ham for retten for forbrytelser mot menneskeheten.

• Nesten seks år i fangenskap: Han ble holdt av en rivaliserende milits i Zintan.
• 2015: Dømt til døden in absentia av en domstol i Tripoli for sin rolle i nedkjempelsen av opprøret.
• 2017: Løslatt av en milits i Tobruk i Øst-Libya under en amnestilov.
• 2021: Meldte seg som presidentkandidat i valg som senere ble utsatt på ubestemt tid.

Gaddafi avviste lenge at han ønsket å arve makten etter faren. Han sa at makttømmene ikke var «en gård å arve».

Libya fortsatt delt mellom rivaler

Siden Gaddafis fall har Libya vært dypt splittet og kontrollert av ulike militser. Landet er i dag delt mellom to rivaliserende regjeringer, noe som gjør maktbalansen sårbar.

Drapet på Saif al-Islam fjerner en av landets mest kontroversielle – men også potensielt samlende – figurer. Hendelsen kan få betydning for forholdet mellom faksjonene, men om den utløser nye spenninger, er for tidlig å si.

Videre: Myndighetene etterforsker hvem som sto bak attentatet i Zintan. Utfallet kan påvirke den skjøre maktbalansen i Libya. Kilder: Al Jazeera, CNN, Libyan News Agency, AFP, Al Arabiya, France 24.