Nytt FBI-dokument: President Donald Trump skal ha kontaktet Palm Beach-politiet i 2006 under etterforskningen av Jeffrey Epstein. Ifølge dokumentet sa Trump at «alle har visst» om Epsteins ulovlige oppførsel og hevdet at han hadde kastet Epstein ut av Mar-a-Lago. Opplysningene reiser nye spørsmål om hva Trump visste – og når.

Det nye dokumentet

Det nylig offentliggjorte dokumentet er et sammendrag av et FBI-intervju fra oktober 2019 med tidligere Palm Beach-politisjef Michael Reiter. Det ble publisert som del av den siste frigivelsen av Epstein-relaterte dokumenter og ble først omtalt av Miami Herald.

Reiter har bekreftet overfor Miami Herald at han ble intervjuet av FBI i 2019, og at han snakket med Trump i 2006. Ifølge FBI-sammendraget fant samtalen sted i juli 2006, rundt tiden da detaljene om politiets etterforskning av Epstein ble offentlig kjent.

Hva Trump skal ha sagt

FBI-sammendraget gjengir flere oppsiktsvekkende påstander tilskrevet Trump:

• Han uttrykte støtte til politiets arbeid og sa at «alle visste» om Epsteins oppførsel.
• Han hevdet å ha kastet Epstein ut av Mar-a-Lago og sa at «folk i New York visste at han var motbydelig.»
• Han omtalte Ghislaine Maxwell som Epsteins «operatør», beskrev henne som «ond» og oppfordret politiet til å fokusere på henne.
• Han fortalte at han en gang var sammen med Epstein da det var tenåringer til stede, og at han «stakk av derfra» så fort han kunne.
• Ifølge dokumentet var Trump en av de «aller første personene» som ringte da han hørte at politiet etterforsket Epstein.

«Gud skje lov at du stopper ham, alle har visst at han har holdt på med dette.»

Trump skal også ha sagt: «Folk i New York visste at han var motbydelig.»

Det hvite hus og Justisdepartementet svarer

Det hvite hus' pressetalsmann Karoline Leavitt ble spurt om den rapporterte telefonsamtalen.

«Det kan eller ikke kan ha skjedd i 2006. Jeg vet ikke svaret,» sa hun.

«Det president Trump alltid har sagt er at han kastet Jeffrey Epstein ut av sin Mar-a-Lago-klubb fordi Jeffrey Epstein var en kryp. Og det forblir sant i denne samtalen. Hvis den faktisk skjedde, bekrefter den nøyaktig hva president Trump har sagt fra begynnelsen.»

En talsmann for Justisdepartementet uttalte til BBC at de «ikke er klar over noe bekreftende bevis på at presidenten kontaktet rettshåndhevelse for 20 år siden».

Bakgrunn: Trump og Epstein

Trump og Epstein sosialiserte og ble fotografert sammen på 1990-tallet. Trump og Det hvite hus har gjentatte ganger sagt at han ikke visste om Epsteins forbrytelser før han brøt kontakten rundt 2004 – år før Epstein først ble arrestert. Trump har sagt at bruddet kom etter at han fikk vite at Epstein hadde forsøkt å «stjele» ansatte fra Mar-a-Lago.

I 2006 etterforsket Palm Beach-politiet Epstein for påstått seksuell utnyttelse av mindreårige. Saken gikk senere til føderale påtalemyndigheter, som i 2008 inngikk en kontroversiell tilståelsesavtale med en ikke-tiltale-avtale som beskyttet ham mot mer alvorlige anklager. Epstein døde i fengsel i 2019 mens han ventet på rettssak for nye anklager om menneskehandel.

Maxwell-sporet

Dokumentet beskriver hvordan Trump skal ha pekt på Ghislaine Maxwell. Maxwell ble i 2021 dømt for sin rolle i å rekruttere mindreårige jenter til Epstein og soner nå en 20-årig fengselsdom.

Den siste dokumentpubliseringen kom samme uke som Maxwell vitnet virtuelt for Representantenes hus’ tilsynskomité. Under det lukkede avhøret nektet hun å svare på spørsmål og påberopte seg det femte grunnlovstillegget. Hennes advokat hevdet hun var «forberedt på å snakke fullt ut og ærlig hvis hun ble gitt benådning av president Trump». Trump har uttalt at han ikke har tenkt på å gi Maxwell benådning.

Tidslinje

• 1990-tallet: Trump og Epstein sosialiserer og fotograferes sammen.
• Rundt 2004: Trump sier han brøt kontakten med Epstein.
• 2006: Palm Beach-politiet etterforsker Epstein; Trump skal ha ringt politisjefen.
• 2008: Kontroversiell tilståelsesavtale med ikke-tiltale-avtale.
• 2019: Epstein arresteres på nye anklager; dør i fengsel. FBI intervjuer Michael Reiter i oktober.
• 2021: Ghislaine Maxwell dømmes til 20 års fengsel.
• Nå: FBI-sammendraget offentliggjøres; Maxwell vitner virtuelt for Kongressen og påberoper seg taushetsretten.

Hovedpoenget: Det nye FBI-dokumentet forsterker bildet av komplekse og langvarige forbindelser mellom maktpersoner og Jeffrey Epstein. Opplysningene om en mulig Trump-samtale med politiet i 2006 – og motstridende offentlige uttalelser senere – holder spørsmålene levende om hva som var kjent om Epsteins forbrytelser, og når.

Kilder: BBC, ABC News, CNBC, CNN, NBC News, Time Magazine, Miami Herald