Et innrammet bilde av Mette-Marit er funnet blant beslag fra Jeffrey Epsteins eiendommer. Den massive dokumentfrigivelsen i USA viser også tett kontakt mellom de to fra 2011 til 2014. Kronprinsessen beklager og erkjenner dårlig dømmekraft.

Frigivelsen fra USA: Tre millioner dokumenter

Det amerikanske justisdepartementet har offentliggjort over tre millioner dokumenter i etterforskningen av overgrepsdømte Jeffrey Epstein. Beslaget omfatter rundt to tusen videoer og mer enn 180 000 bilder som politiet tok under etterforskningen.

Bildet som vekker oppsikt

Ifølge Aftenposten er et innrammet fotografi av kronprinsesse Mette-Marit blant materialet. Bildet viser kronprinsessen sammen med Epsteins russiske assistent under hennes besøk til Florida i 2013. Aftenposten skriver at motivet er verifisert opp mot annet bildemateriale.

Det innrammede bildet var del av beslagene fra Epsteins eiendommer, og inngår i dokumentpakken som nå er offentlig tilgjengelig.

Tett kontakt 2011–2014

VG melder at kronprinsessen er nevnt over tusen ganger i den siste dokumentfrigivelsen. Offentliggjort e-postkorrespondanse viser at Mette-Marit og Epstein holdt tett kontakt fra 2011 til 2014.

• TV 2: De utvekslet meldinger om å møtes, og sendte hverandre jule-, bursdags- og 17. mai-hilsener.
• Dagbladet: I én melding omtaler hun kronprins Haakon med formuleringen at hun «liker Hakkon VELDIG godt».

Invitasjoner til Little St. James

NRK melder at kronprinsessen mottok to invitasjoner til Epsteins private øy i Karibia, Little St. James. Det er ikke kjent om hun noen gang tok imot disse invitasjonene.

Selvkritikk og beklagelse

I en uttalelse natt til lørdag tok Mette-Marit selvkritikk og ba om unnskyldning, ifølge Dagbladet:

«Jeg må ta ansvar for at jeg ikke sjekket Epsteins bakgrunn bedre, og at jeg ikke raskt nok forsto hva slags menneske han var.»

«Jeg utviste dårlig dømmekraft og angrer på at jeg overhodet hadde kontakt med Epstein. Det er rett og slett flaut.»

Kritikk og krav om åpenhet

Dagbladet skriver at Slottet har valgt å ikke svare på en rekke oppfølgingsspørsmål om detaljene i kontakten. Det har skapt frustrasjon hos enkelte kommentatorer.

Kommunikasjonsrådgiver Hans Geelmuyden uttalte til Nettavisen at kongehuset må være fullt åpne:

«Legge alle kort på bordet.»

Andre kongehuseksperter, sitert av Nettavisen, mener at måten Mette-Marit skriver på i noen av meldingene er «uverdig» for en person i hennes posisjon, særlig sett i lys av hvem Epstein viste seg å være.

Bakgrunn: Jeffrey Epstein-saken

Jeffrey Epstein ble i 2008 dømt for seksuelle overgrep mot mindreårige. Han ble senere pågrepet på nytt i 2019, men døde i varetekt i august 2019. Nettverket og kontaktene hans har siden vært gjenstand for omfattende etterforskning og offentlig gransking, der flere prominente personer internasjonalt har blitt trukket inn.

Dette vet vi nå

• Et innrammet bilde av Mette-Marit er funnet i Epsteins beslag (Aftenposten).
• Hun er nevnt over tusen ganger i de nye dokumentene (VG).
• E-poster viser tett kontakt 2011–2014 med hilsener og møteplaner (TV 2).
• Hun fikk to invitasjoner til Little St. James; det er ukjent om de ble akseptert (NRK).
• Kronprinsessen har beklaget og tatt selvkritikk (Dagbladet).
• Slottet har ikke besvart detaljerte oppfølgingsspørsmål (Dagbladet).

Dokumentene setter på nytt søkelys på kronprinsessens dømmekraft i perioden hun hadde kontakt med Epstein. Det finnes ingen indikasjoner på at Mette-Marit kjente til Epsteins kriminelle aktiviteter, eller at hun selv var involvert i noe straffbart. Samtidig reiser materialet spørsmål om hvordan kontakten kunne opprettholdes over flere år. For kongehuset, som allerede har vært gjennom flere utfordringer, utgjør dette en ytterligere belastning på omdømmet. Åpenhet, selvkritikk og grundige svar vil trolig være nødvendig for å berolige opinionen og gjenvinne tillit.

Kilder: Aftenposten, VG, TV 2, Dagbladet, Nettavisen, NRK, Se og Hør.