Nicolás Maduro er pågrepet av amerikanske styrker og sitter nå i føderalt fengsel i Brooklyn. Han skal møte i en domstol på Manhattan i løpet av neste uke. Samtidig varsler president Donald Trump at USA vil «styre» Venezuela i en overgangsperiode.

Dramatisk pågripelse og hemmelig transport

I en historisk og kontroversiell operasjon ble Venezuelas president Nicolás Maduro pågrepet i sitt hjem i Caracas natt til 3. januar. Ifølge amerikanske myndigheter ble han og hans kone Cilia Flores fraktet via flere ledd før ankomst til New York lørdag kveld norsk tid.

• Pågripelse i presidentboligen i Caracas.
• Transport til krigsskipet USS Iwo Jima.
• Videre til den amerikanske militærbasen på Guantánamo.
• Flyvning til New York og innsettelse i Metropolitan Detention Center (MDC) Brooklyn.

Operasjonen beskrives som et «storstilt militært angrep» i Venezuela tidlig lørdag morgen.

Tiltalen i Manhattan: narkoterrorisme og våpen

Maduro er tiltalt i USA for narkoterrorisme, import av kokain, besittelse av maskingevær og flere andre lovbrudd. Han skal fremstilles for en føderal domstol på Manhattan i løpet av neste uke.

«[Maduro] sitter på toppen av en korrupt, illegitim regjering som i flere tiår har utnyttet statlig makt til å beskytte og fremme ulovlig aktivitet, inkludert narkotikahandel»

Trump: USA skal «styre» Venezuela i overgang

På en pressekonferanse lørdag ettermiddag sa president Donald Trump at USA vil «styre» Venezuela i en overgangsperiode.

«Vi skal styre landet til vi kan gjøre en trygg, ordentlig og juridisk overgang»

Trump pekte på utenriksminister Marco Rubio og forsvarsminister Pete Hegseth som sentrale i denne styringen. Han begrunnet tiltaket med Venezuelas olje og sa at USA ikke vil bruke egne penger på å administrere landet.

«Vi kommer til å selge store mengder olje til andre land»

Presidenten la til at amerikanske oljeselskaper vil få militær støtte når de går inn i regionen. Operasjonen ble ikke forhåndsgodkjent i den amerikanske kongressen. Ifølge Trump var kun et fåtall av hans nærmeste informert, fordi «kongressen lekker».

Juridiske spørsmål: immunitet og anerkjennelse

Saken reiser betydelige folkerettslige spørsmål. Statsledere har tradisjonelt immunitet i andre land, men Trump-administrasjonen argumenterer med at USA aldri anerkjente Maduros valgsiger og derfor hadde rett til å pågripe ham.

Opposisjon og reaksjoner i regionen

Den venezuelanske opposisjonslederen og Nobels fredsprisvinner María Corina Machado roste pågripelsen.

Maduro møter nå «internasjonal rettferdighet for de grusomme forbrytelsene begått mot venezuelanere og mot borgere av mange andre nasjoner»

Trump avviste samtidig Machado som mulig leder for Venezuela, og sa at han ikke hadde vært i kontakt med henne.

«Hun har ikke støtten eller respekten i landet»

Machado har oppfordret venezuelanere til å samle seg rundt Edmundo González, som hun mener er landets legitime president etter valget i 2024.

Venezuelas visepresident Delcy Rodríguez svarte på Trumps uttalelser:

«Vi blir aldri en koloni»

Ifølge flere internasjonale medier har Colombia kalt inn til et nasjonalt sikkerhetsmøte som respons på den amerikanske operasjonen.

MDC Brooklyn: høyt sikkerhetsnivå og kritikk

Metropolitan Detention Center i Brooklyn, der Maduro nå sitter, har tidligere hatt høyt profilerte innsatte som Ghislaine Maxwell. Fengselet har vært gjenstand for kritikk for forholdene.

Kilder: NRK, CBS News, Fox News, NPR, PBS News, CNN, ABC News, Al Jazeera, Axios, Bloomberg, Washington Post, Infobae.

Hva skjer videre? Det er uklart hvordan det internasjonale samfunnet vil reagere på det mange omtaler som et brudd på folkeretten og Venezuelas suverenitet. Spørsmålet om hvem som skal lede Venezuela etter Maduro, og hvordan en overgang kan gjennomføres, står fortsatt ubesvart. Maduro skal møte i retten i New York i løpet av neste uke.