Det norske kongehuset står i en sjelden dobbel krise. Marius Borg Høiby, 29, møter i retten tiltalt for 38 lovbrudd, samtidig som nye Jeffrey Epstein-dokumenter viser omfattende kontakt med kronprinsesse Mette-Marit. Prosessene vil prege offentligheten frem til midten av mars.

Ny arrestasjon dagen før rettssak

Marius Borg Høiby, som ikke er del av kongefamilien men er sønn av kronprinsesse Mette-Marit fra et tidligere forhold, ble søndag 2. februar arrestert og siktet for nye lovbrudd dagen før den planlagte rettssaken.

• Politiet i Oslo anklager ham for å ha angrepet en kvinne, truet henne med kniv og brutt et besøksforbud.
• Påtalemyndigheten ber om fire ukers varetektsfengsling av frykt for nye lovbrudd.
• Forsvarer Petar Sekulic sier klienten nekter for alle anklager om seksuelle overgrep og bestrider de fleste voldsan­klagene.

Tiltalen: 38 forhold over flere år

Tiltalen omfatter 38 separate lovbrudd, blant dem fire voldtektsanklager og flere angrep mot tidligere partnere. Hendelsene skal ha skjedd fra 2018 til slutten av 2024.

• Rettssaken startet tirsdag i Oslo tingrett og er ventet å vare til midten av mars.
• Ved fellende dom kan straffen bli opptil 16 års fengsel.
• Deler av saken vil være lukket for offentligheten for å beskytte identiteten til de påståtte ofrene.

Epstein-dokumenter: Mette-Marits kontakt avdekket

Situasjonen for kongehuset ble skjerpet da det amerikanske justisdepartementet utga nye dokumenter i Epstein-saken. Dokumentene viser at kronprinsesse Mette-Marit hadde omfattende kontakt med den dømte sexforbryteren mellom 2011 og 2014. Ifølge norske medier nevnes hennes navn over 1000 ganger.

• Slottet bekreftet at kronprinsessen oppholdt seg i Epsteins hjem i Palm Beach, Florida, i fire dager i 2013, arrangert via en felles bekjent.
• Kronprinsessen møtte Epstein ved flere anledninger, men aldri på hans private øy, ifølge det norske kongehuset.

«Jeg må ta ansvar for ikke å ha undersøkt Epsteins bakgrunn grundig nok, og for ikke å ha innsett tidligere hva slags person han var,» sa hun, og kalte kontakten «svært flaut». Hun uttrykte også dyp medfølelse med ofrene for Epsteins overgrep.

Kongehusets respons og offentlig interesse

Kronprins Haakon, Mette-Marits ektemann og Høibys stefar, har gitt sjeldne kommentarer om den pågående rettssaken. Han har ikke bekreftet om han vil være til stede i retten.

Den doble krisen beskrives som en av de mest alvorlige utfordringene for kongehuset i moderne tid. Familien, som tradisjonelt har hatt stor folkelig støtte, får vedvarende oppmerksomhet både hjemme og internasjonalt.

Videre: Rettssaken fortsetter i ukene fremover, med deler lukket av hensyn til de påståtte ofrene. Samtidig vil oppmerksomheten rundt Epstein-dokumentene og kongehusets håndtering holde trykket oppe – minst til midten av mars.