Xi Jinping vil dypere inn i samarbeidet med Finland. Under møtet med statsminister Petteri Orpo i Beijing signaliserte Kinas president ønske om mer tillit, tettere kommunikasjon og sterkere økonomiske bånd. Orpo er på et fire dagers offisielt besøk, det første av en finsk statsminister siden 2017.

Xi: Åpner døren for finsk næringsliv

Xi sendte et tydelig budskap til finske bedrifter gjennom det statlige nyhetsbyrået Xinhua.

Xi inviterte finske selskaper til å «svømme fritt» i Kinas «enorme marked».

Samtidig understreket presidenten at Beijing ønsker å samarbeide med Finland om å opprettholde et FN-sentrert internasjonalt system basert på folkeretten, og å fremme en rettferdig og ordnet multipolær verden.

Orpo i Beijing: møter på toppnivå

Orpo møtte, i tillegg til Xi, også statsminister Li Qiang og Zhao Leji, leder for nasjonalforsamlingens stående komité.

• På agendaen: bilaterale Finland–Kina-relasjoner, forholdet EU–Kina og internasjonale spørsmål som Russlands krig i Ukraina.
• Delegasjonen: Orpo ledsages av ledere fra over 20 finske selskaper innen maskinindustri, skogbruk, innovasjon, ren energi og matproduksjon.

Besøket har en tydelig kommersiell dimensjon og viser Finlands interesse for å sikre handelsforbindelser med Asia.

Handelen: tallene som teller

• Kina har i årevis vært Finlands største handelspartner i Asia.
• Helsinki er Beijings tredje største handelspartner i Nord-Europa.
• Finland var blant de første vestlige landene som anerkjente og etablerte diplomatiske forbindelser med Kina.

Press og forventninger: EU-verktøy og rettigheter

I forkant av møtene ba Kinas handelsminister Wang Wentao Orpo om å virke inn på EU.

Wang oppfordret til forsiktighet i bruken av restriktive handels- og økonomiske verktøy, og ba om motstand mot proteksjonisme for å sikre et rettferdig, åpent og forutsigbart miljø for kinesiske selskaper.

Samtidig advarte Human Rights Watch Orpo om å ta opp menneskerettighetsspørsmål i samtalene, og pekte på betydningen av å konfrontere undertrykkelse i Kina, selv når økonomiske interesser står på spill.

Et mer pragmatisk Europa?

Orpos reise er trolig først i en bølge av europeiske toppbesøk til Beijing. Ifølge Global Times planlegger både Storbritannias statsminister Keir Starmer og Tysklands forbundskansler Friedrich Merz å besøke Kina snart. Dette tolkes som en kursjustering mot en mer pragmatisk og multilateral europeisk tilnærming.

Sikkerhet og balanse for Finland

Som nytt NATO-medlem i 2023 og med lang grense mot Russland balanserer Finland sikkerhetspolitiske hensyn med økonomiske behov. Mens landet har tatt klare standpunkter mot russisk aggresjon i Ukraina, søker Helsinki å opprettholde konstruktive relasjoner med Kina på områder som energiomstilling, landbruk og skogbruk.

Kilder

• Al Jazeera
• People's Daily Online
• Finnish Government
• Global Times
• Human Rights Watch
• CGTN

Besøket tydeliggjør hvor krevende europapolitikken er for mindre land: Finland må navigere mellom strategiske allianser, økonomiske realiteter og verdipolitiske hensyn. Hva som følger, avhenger både av utfallet av Orpos samtaler i Beijing og av de varslede europeiske toppbesøkene de neste ukene.