Et eksplosivt rykk opp sprintbakken i Milano-Cortina tente USA. Etter sitt syvende OL-gull 10. februar går Johannes Høsflot Klæbo viralt – og døpes til «vinterens Michael Phelps». Videoen av fiskebein-rykket sprer seg som ild i tørt gress.

Globalt gjennombrudd for norsk langrenn

Klæbos dominans i vinter-OL omtales bredt i amerikanske medier. Ifølge Wall Street Journal er interessen for nordmannen «eksploderende».

«Det burde ikke være tilfelle i et OL, der verdens sprekeste mennesker deltar. Og det er noe spennende ved det, som engasjerer det amerikanske publikummet,» sier Laine Higgins i Wall Street Journal til NRK.

Klæbo merker selv trykket: Med over 500.000 følgere på Instagram og et massivt hopp i Google-søk i USA er pågangen større enn noen gang.

«Jeg har vel aldri opplevd større pågang fra internasjonale medier – og spesielt internasjonale byråer og amerikanske medier,» forteller han.

Øyeblikket som gikk viralt

I sprintfinalen satte Klæbo inn et spektakulært rykk i bratt motbakke. Med fiskebein-teknikk sprinter han oppover i omtrent 17–18 km/t – et klipp som raskt ble blant lekens mest delte, særlig i USA.

Tallene bak fenomenet

• 7 OL-gull totalt – to av dem fra Milano-Cortina.
• Kun ett gull bak Marit Bjørgen og Ole Einar Bjørndalen.
• 107 verdenscupseire – flest i langrennshistorien.
• 15 VM-gull.
• Ble den yngste til å vinne verdenscupen sammenlagt.

Han jakter samtidig en historisk bragd: Ingen har vunnet seks gull i langrenn ved ett og samme OL.

Viralitet som redningsplanke for sporten

NRKs langrennsekspert Fredrik Aukland mener øyeblikket illustrerer det langrenn trenger.

«Dette er kanskje slik langrennssporten skal overleve i framtiden. Det er høy fart og action, og det er det Klæbo viser fram med det rykket sitt. Hvis vi er heldige, gir dette økt interesse for langrennssporten, og da også økt internasjonal rekruttering,» sier han.

Familien åpner døren til USA

Mor Elisabeth Høsflot Klæbo og morfar Kåre Høsflot – som også er trener – har prioritert amerikanske journalister for å løfte sporten.

«Bare det å springe opp en bakke, gjør at halve Amerika kanskje blir interessert i langrenn,» sier morfar Kåre til NRK.

Neste løp

Neste mulighet til å utvide medaljesamlingen kommer når Klæbo går 10 kilometer fri teknikk fredag 14. februar.

Klæbos kombinasjon av fart, teknikk og overlegenhet skaper bølger langt utenfor Norge. Fortsetter han trenden i Milano-Cortina, kan langrenn få et sjeldent globalt løft – og Klæbo kan skrive enda mer historie. Kilder: NRK, Aftenposten, VG, Eurosport, Wall Street Journal, Olympics.com, NBC News, Defector, Canadian Running Magazine.