India og EU er enige om den største frihandelsavtalen i Indias historie. Avtalen favner to milliarder mennesker og en fjerdedel av verdensøkonomien, og ble kunngjort etter et toppmøte i New Delhi. Målet er å kutte toll kraftig og gi ny fart til handelen mellom to av verdens største markeder.

Historisk gjennombrudd i New Delhi

Etter nær to tiår med forhandlinger er India og EU i mål. Toppmøtet samlet Indias statsminister Narendra Modi og EU-lederne Ursula von der Leyen og Antonio Costa.

«Vi har levert alle avtalers mor», uttalte EU-president Ursula von der Leyen på plattformen X. Hun la til at Europa og India «skriver historie» med en frihandelssone som skal tjene begge parter.

Modi kalte avtalen «en ny plan for felles velstand» og beskrev den som et «gjennombrudd i forholdet mellom de to gigantene».

Hva avtalen innebærer

Avtalen åpner gradvis Indias store og tradisjonelt beskyttede marked for europeiske produsenter. Særlig europeisk landbruk, bilindustri og tjenesteyting pekes ut som vinnere.

For India handler avtalen om bedre tilgang til EU-markedet, spesielt for IT-tjenester, tekstiler og andre varer der landet har konkurransefortrinn.

Politisk timing: signal om åpen handel

Avtalen kommer i en tid med økende handelsspenninger og proteksjonisme globalt. Flere kommentatorer påpeker at den lander midt i en periode med global handelsuturmoil, der USA under president Trump har truet med nye tollbarrierer. India og EU sender dermed et tydelig signal om verdien av multilateralt samarbeid og åpen handel.

Norge: mulige ringvirkninger

Selv om Norge står utenfor EU, vil avtalen kunne merkes gjennom EØS-tilknytningen og tett handel med EU. Norske bedrifter kan møte økt konkurranse fra indiske aktører i enkelte sektorer. Samtidig kan en styrket EU-økonomi også gi drahjelp til norsk eksport.

Tidslinje: veien fra forhandling til enighet

1. 2007: Forhandlingene mellom India og EU tar form.
2. 2007–2020-årene: Prosessen går i bølger gjennom flere runder.
3. Mandag i New Delhi: Politisk enighet om en omfattende frihandelsavtale.

Hva skjer videre?

Avtalen må nå formelt godkjennes av EU-parlamentet, de 27 medlemslandene og det indiske parlamentet. Prosessen er ventet å ta flere måneder før avtalen kan tre i kraft. Ifølge partene er det politiske arbeidet ferdig, og den juridiske prosessen vil nå gå sin gang.

Hovedpoenget: Et EU–India-partnerskap i stor skala er på vei, med omfattende tollkutt og klare ambisjoner om økt handel. Nå gjenstår bare den formelle godkjenningen.