Ekstremkulde har satt flytrafikken i finsk Lappland på vent. Etter temperaturfall ned mot minus 40 er flyene ved Kittilä flyplass groundet på tredje døgnet. Tusenvis av turister venter nå på å få komme seg hjem.

Flytrafikken stoppet av ekstremkulde

Søndag morgen sank temperaturen på Kittilä flyplass til minus 37 grader. Alle avganger ble kansellert, og flyplassen har vært uten trafikk i tre sammenhengende dager. Også fredag og lørdag ble alle flyvninger innstilt.

Kittilä håndterer normalt vintertrafikk til flere europeiske storbyer. Nå står ruter stille:

• London
• Bristol
• Manchester
• Paris
• Amsterdam

Hvorfor kulden stanser alt

Ekstremkulden skaper store praktiske utfordringer for driften. Det blir svært vanskelig å av-ise fly, og utstyr for vedlikehold og tanking på bakken kan fryse. Flyplassoperatøren Finavia opplyser til Yle at fuktighet i luften forverrer situasjonen ved å skape glatt rim.

Finlands meteorologiske institutt varsler fortsatt ekstremvær mandag, med temperaturer som kan nå helt ned til minus 39–40 grader celsius.

Det betyr at problemene trolig vil fortsette utover mandagen.

Varsler flere innstillinger

Finavia advarer om mulige kanselleringer både ved Kittilä og ved den lenger sør beliggende Rovaniemi flyplass gjennom mandagen. Ved Rovaniemi ble én avgang kansellert søndag.

Tidslinje: Slik utviklet det seg

• Fredag: Alle flyvninger innstilt ved Kittilä.
• Lørdag: Alle flyvninger innstilt.
• Søndag morgen: Temperatur ned til minus 37 °C; alle avganger kansellert.
• Tre døgn uten trafikk ved Kittilä.

Reisende og forhold på bakken

De strandede turistene, mange av dem utenlandske, er oppfordret til å kontakte sine flyselskaper for ombooking. Helsinki Times rapporterer at tusenvis av utenlandske turister venter på informasjon om når de kan reise hjem.

Været gjør også veiene farlige. Fintraffic advarer om isete forhold i regionen. Søndag morgen kjørte en buss med ukrainske passasjerer i grøften, ifølge Yle og lokalt politi. Det ble ikke rapportert om alvorlige skader.

Turisme og symbolikk

Kittilä betjener primært reisende til nærliggende skianlegg og for å se nordlyset. Den «offisielle» destinasjonen for besøkende til julenissens folkloristiske hjem er Rovaniemi flyplass.

Ekstremvær over Nord-Europa

Den uvanlig strenge kulden i Lappland kommer samtidig som en storm har passert over Nord-Europa og skapt reiseproblemer i Storbritannia, Frankrike og Tyskland. I England omkom en mann etter at et tre falt over campingvognen hans, og om lag 100 000 hjem var uten strøm i Frankrike lørdag.

Situasjonen i Lappland viser hvor sårbar reiseinfrastrukturen er når ekstremvær treffer populære vinterdestinasjoner. For de tusenvis som sitter fast, blir ventetiden både kostbar og frustrerende – og avgjørende blir når temperaturen stiger nok til at flytrafikken kan gjenopptas.

Kilder: Yle (Finsk kringkaster), Helsinki Times, Washington Times, ABC News, Travel and Tour World, Finavia, Finlands meteorologiske institutt