40 mennesker omkom da nattklubben La Constellation i Crans-Montana tok fyr på nyttårsaften. Nå er medeier Jacques Moretti varetektsfengslet for fluktfare. Sveits markerte samtidig en nasjonal sørgedag for ofrene.

Varetektsfengslet etter dødsbrannen

Statsadvokat Beatrice Pilloud i Valais opplyste 9. januar at Jacques Moretti er satt i varetekt på grunn av «risiko for flukt». En dommer konkluderte med at Moretti, som er fransk statsborger, utgjør en fluktrisiko særlig på grunn av Frankrikes mangeårige politikk om ikke å utlevere egne borgere.

Kona og medforvalter Jessica Moretti forblir fri under rettslig tilsyn. Ekteparet, som overtok og pusset opp baren i 2015, er siktet for uaktsomt drap, uaktsom kroppsskade og uaktsom brannstifting.

Slik startet tragedien

Brannen brøt ut i de tidlige morgentimene første nyttårsdag. Etterforskningen peker på at tjenere holdt champagneflasker med tente stjernekastere for nær taket i barens kjellerdel. Flammene antente lydisoleringsskum i taket, noe som førte til eksplosiv brannspredning.

Tapet: Unge liv og internasjonal oppmerksomhet

• 40 omkomne – mer enn halvparten var tenåringer.
• 116 skadde under brannen.
• Blant de døde var det flere franske og italienske borgere.

Tragedien har vakt internasjonal oppmerksomhet. Italias statsminister Giorgia Meloni har bedt om streng straff for de ansvarlige.

Nasjonal sørgedag og sterke ord

På fredagen markerte Sveits en nasjonal sørgedag med ett minutts stillhet før kirkeklokkene ringte over landet. Rundt 1000 mennesker deltok på den offisielle seremonien i Martigny, blant dem Frankrikes president Emmanuel Macron, Italias president Sergio Mattarella og Belgias statsminister Bart De Wever. Omtrent 1400 fulgte seremonien via direkteoverføring i Crans-Montana kongressenter.

«Vårt land er knust av denne tragedien. Vi hedrer minnet til de som gikk tapt, og vi står ved siden av de som nå står overfor en lang reise mot bedring».

Det sa Sveits’ president Guy Parmelin, som også understreket at håp «avhenger av rettssystemets evne til å bringe svikt for dagen og til å pålegge konsekvenser uten forsinkelse eller mildhet». Han kalte dette både et moralsk ansvar og statens plikt.

Sikkerhetstilsyn under lupen

Saken har avdekket alvorlige svakheter i sikkerhetstilsynet. Lokale myndigheter bekreftet tirsdag at baren ikke hadde hatt en sikkerhetsinspeksjon siden 2019, noe som har utløst kraftige reaksjoner. Bruken av åpen ild i form av stjernekastere på champagneflasker – en populær festtradisjon – er kommet under kritisk granskning.

Et lokalsamfunn i sjokk

Utenfor La Constellation er det satt opp et minnested som nå er dekket med en hvit, igloo-lignende presenning for å beskytte mot kraftig snøfall.

«Alt er annerledes nå. Før var dette stedet fullt av smil. Nå er det ingen smil her lenger».

Det sa en fransk kvinne som jobber sesongmessig i Crans-Montana til nyhetsbyrået AFP. Ekteparet Moretti har lovet «fullt samarbeid» med etterforskerne og sier de er «knust og overveldet av sorg».

Dette vet vi nå

• Medeieren Jacques Moretti er varetektsfengslet for fluktfare.
• Jessica Moretti er under rettslig tilsyn, men ikke fengslet.
• Ekteparet er siktet for uaktsomt drap, uaktsom kroppsskade og uaktsom brannstifting.
• Etterforskningen peker på stjernekastere på champagne og antennelse av lydisoleringsskum.

Veien videre: Rettssaken mot Moretti-paret ventes å bli nøye fulgt både i Sveits og internasjonalt, ettersom den kan få konsekvenser for brannsikkerhetsreguleringer i serveringsbransjen. Myndighetenes håndtering av tilsyn og ansvar blir nå avgjørende for tilliten fremover.

Kilder: Al Jazeera, PBS News, NBC News, Wikipedia, ABC News, Euronews, swissinfo.ch