Tiden går raskere på Mars enn på jorden. Fysikere ved NIST har for første gang beregnet den eksakte forskjellen: Klokker på Mars tikker 477 mikrosekunder raskere per døgn enn på jorden.

Forskjellen er ikke konstant. Gjennom marsåret kan avviket endre seg med opptil 226 mikrosekunder per dag.

Hva er funnet – og hvorfor betyr det noe?

Studien, publisert i The Astronomical Journal i desember 2025, gir et presist svar på hvor mye tidens gang skiller seg mellom jord og Mars. Slike tall er avgjørende for navigasjon og kommunikasjon i kommende oppdrag med rovere, landere og mulig bemannet ferdsel.

Relativitet i praksis

Einsteins relativitetsteori forklarer funnet: Gravitasjon påvirker tid. Klokker går saktere i sterkere gravitasjon og raskere i svakere. Mars har omtrent fem ganger svakere tyngdekraft enn jorden, noe som bidrar til at tiden der går fortere.

Men gravitasjon er bare én del av bildet. Bevegelse gjennom rommet påvirker også tidens gang. For Mars må man ta høyde for både planetens bane og virkningen fra andre tunge legemer i solsystemet.

Derfor varierer tidsavviket

• Elliptisk bane: Mars beveger seg i en ellipse rundt solen, som endrer fart og avstand – og dermed tidsforløp.
• Gravitasjon fra flere legemer: Beregningene inkluderer ikke bare Mars og jorden, men også solens masse og påvirkningen fra månen, Jupiter og Saturn.

Summen er en dag-til-dag-varians på opptil 226 mikrosekunder gjennom et marsår – en betydelig utfordring for presis tidsstyring.

Slik ble det regnet ut

Forskerne Bijunath Patla og Neil Ashby ved NIST har utført beregningene. Oppgaven er langt mer kompleks for Mars enn for månen, der tiden konsekvent går 56 mikrosekunder raskere per dag. For Mars måtte de inkludere flere gravitasjonskilder og baneeffekter for å komme frem til et robust, praktisk anvendbart tall.

«Tiden er moden for månen og Mars. Dette er det nærmeste vi har vært å realisere science fiction-visjonen om å spre oss utover solsystemet.»

Hva betyr dette for fremtidige oppdrag?

Presis timing er kritisk når NASA og andre romfartsorganisasjoner planlegger mer avanserte Mars-oppdrag. Navigasjon, kommunikasjon og koordinering av landere og rovere krever synkroniserte klokker.

Forskjellen kan virke liten – 477 mikrosekunder er rundt en tusendel av et blunk – men moderne systemer er følsomme: 5G-nettverk krever timing-nøyaktighet innenfor en tiendedel av et mikrosekund. I et slikt presisjonsregime blir selv «små» avvik avgjørende.

På lengre sikt kan kunnskapen bane vei for et solsystemomspennende internett, der kommunikasjon mellom planeter kan synkroniseres nesten i sanntid.

En ny test av Einstein

Forskningen fungerer også som en viktig test av både spesiell og generell relativitet i nye omgivelser. Ved å måle og beregne tid på fjerne verdener, forbedrer forskerne vår forståelse av hvordan tid faktisk oppfører seg i varierende gravitasjonsfelt og bevegelsestilstander.

Kilder: NIST (National Institute of Standards and Technology), The Astronomical Journal, ScienceDaily, Phys.org, EurekAlert.

Hovedpoenget: NIST har gitt oss den mest presise tidsforskjellen mellom jord og Mars til nå: 477 mikrosekunder raskere per døgn på Mars, med 226 mikrosekunder daglig variasjon. Det gjør veien kortere til tryggere navigasjon, mer robust kommunikasjon – og i forlengelsen et koordinert nettverk på tvers av planeter.