USAs president Donald Trump bekrefter at amerikanske styrker har angrepet et dokkanlegg i Venezuela han sier brukes til narkotikatransport. Dette omtales som det første kjente landbaserte angrepet siden Washington startet sin kampanje mot landet for fire måneder siden. Detaljene er uklare, og det finnes ingen uavhengig bekreftelse.

Hva Trump sier skjedde

Trump avslørte angrepet i et radiointervju fredag og utdypet mandag under et pressemøte i Florida sammen med Israels statsminister Benjamin Netanyahu.

«Det var en kraftig eksplosjon i havneområdet der de laster båtene med narkotika,» sa Trump. «Vi traff alle båtene, og nå traff vi området. Det er implementeringsområdet. Det er der de implementerer. Og det eksisterer ikke lenger.»

Presidenten sa angrepet skjedde langs kysten, men uten å spesifisere hvor.

Uklart hvem som sto bak – og hvor

Trump ville ikke bekrefte om det var det amerikanske militæret eller CIA som gjennomførte aksjonen. Han hevdet å vite hvem som sto bak, men ville ikke si det. Nøyaktig sted i Venezuela er ikke oppgitt.

Ingen uavhengig verifikasjon

Venezuelanske myndigheter har ikke kommentert angrepet, og det foreligger ingen uavhengige rapporter fra landet som bekrefter en amerikansk operasjon. Det reiser spørsmål om omfang og konsekvenser.

Parallelt angrep i det østlige Stillehavet

Samtidig opplyser amerikanske myndigheter om et nytt angrep mot det de beskriver som en narkotikabåt i det østlige Stillehavet, der minst to personer ble drept. US Southern Command kalte de drepte «to mannlige narkoterrorister» og sa fartøyet var involvert i «narkotrafikk-operasjoner».

Opptrappingen i regionen

USA har deployert mer enn 15 000 tropper til området og beslaglagt flere oljetankere som del av en blokade mot sanksjonerte fartøyer tilknyttet Venezuela. Ifølge tall fra Trump-administrasjonen har angrepene siden tidlig september tatt minst 107 liv i 30 kjente angrep.

Strid om lovlighet og menneskerettigheter

Angrepene omtales bredt som ulovlige under både amerikansk og internasjonal rett, og som utenomrettslige drap av juridiske eksperter og menneskerettighetsgrupper. Kritikere peker på at Det hvite hus hevder båtene fraktet narkotika, men at myndighetene ikke har lagt frem bevis for anklagene.

Venezuelas svar og beskyldninger

Venezuela avviser kategorisk enhver involvering i narkotikahandel. Caracas hevder Washington forsøker å velte president Nicolás Maduro for å ta kontroll over landets store oljereserver, og har gjentatte ganger fordømt det de kaller ulovlig amerikansk aggresjon.

Strategisk skifte: fra sjø til land

Trump har i måneder antydet at USA kan utvide operasjonene til landbaserte mål i Sør-Amerika, særlig i Venezuela, og har nylig varslet at USA ville gå bortenfor å ramme båter og angripe på land «snart». I oktober bekreftet han at han hadde autorisert CIA til å utføre skjulte operasjoner i Venezuela.

Det hvite hus' stabssjef, Susie Wiles, sa til Vanity Fair at Trump «vil fortsette å sprenge båter til Maduro gir seg».

Dette vet vi – og dette vet vi ikke

• Bekreftet av Trump: Angrep på et dokkanlegg i Venezuela brukt til å laste båter med narkotika, ifølge ham.
• Uklart: Om militæret eller CIA utførte angrepet, og hvor i landet det skjedde.
• Ingen uavhengig bekreftelse: Venezuela har ikke kommentert, og det er ingen verifiserte rapporter fra landet.
• Parallell aksjon: Angrep på båt i det østlige Stillehavet, minst to drepte, ifølge US Southern Command.

Angrepene markerer et tydelig skifte fra operasjoner hovedsakelig rettet mot fartøyer i internasjonalt farvann til mulige mål på land i Venezuela.

Situasjonen er høyspent, med potensial for ytterligere eskalering de neste ukene. Uten uavhengig verifikasjon, dokumenterte bevis for narkotikahandel eller klar juridisk begrunnelse, vil spørsmål om lovlighet og konsekvenser fortsette å prege utviklingen.

Kilder: Al Jazeera, CNN, NBC News, ABC News, The Washington Post, Foreign Policy, Bloomberg, The Intercept.