To av Anthony Joshuas nærmeste medarbeidere er omkommet etter en trafikkulykke i Nigeria. Den britiske bokseprofilen på 36 år er innlagt på sykehus i stabil tilstand. Ulykken skjedde mandag på den beryktede Lagos–Ibadan-motorveien.

Det som skjedde

Ulykken inntraff i delstaten Ogun, ikke langt fra Lagos. Joshua var passasjer i en Lexus SUV som kolliderte med en stasjonær lastebil.

Ifølge politiet i Ogun skjedde ulykken rundt kl. 12 lokal tid mandag. De første undersøkelsene peker på en punktering som årsak til at sjåføren mistet kontrollen. Representanter for Nigerias føderale trafikksikkerhetsmyndighet har samtidig antydet for høy hastighet og tapt kontroll under en forbikjøring før sammenstøtet med lastebilen.

Videoopptak fra stedet viser Joshua bli hjulpet ut av vraket. Han ble fraktet til et spesialisert medisinsk anlegg i Lagos for undersøkelser og behandling, hvor han fortsatt er til observasjon. En felles uttalelse fra myndighetene i Ogun og Lagos bekrefter at han er stabil og ved bevissthet, og i kontakt med sin familie.

De omkomne: nære støttespillere

Sina Ghami var Joshuas mangeårige styrke- og kondisjonstrener og hadde jobbet tett med ham i over ti år. Han var også medgründer av det London-baserte treningssenteret Evolve. Latif «Latz» Ayodele var Joshuas personlige trener og en av hans aller nærmeste venner.

Boksekspert Steve Bunce: «Massive deler av Anthony Joshua-maskineriet» som hadde vært med ham fra tidlig i karrieren.

Tributter strømmer inn fra bokseverdenen. Treningssenteret Evolve opplyser at de holder stengt 30. desember «mens vi sørger over tapet av vår elskede eier».

Reaksjoner og kondolanser

Matchroom Boxing: «Våre dypeste kondolanser og bønner er med familiene og vennene til alle berørte – og vi ber om at deres privatliv respekteres i denne utrolig vanskelige tiden.»

Eddie Hearn: «Hvil i evig fred, Sina og Latz. Mine tanker og dypeste bønner er med alle.»

Nigerias president Bola Ahmed Tinubu: «AJ forsikret meg om at han får best mulig behandling.»

Jake Paul: «Livet er langt viktigere enn boksing. Jeg ber for de tapte livene, AJ og alle som er berørt av dagens tragiske ulykke.»

Bakgrunn: familiebesøk etter Paul-seieren

Joshua var i Nigeria for å besøke familie etter sin nylige seier over den amerikanske YouTuber-blitt-bokser Jake Paul 19. desember. Den britiske bokseren, født i Watford, har familierøtter i Sagamu i Ogun – i nærheten av ulykkesstedet. Han var på vei for å feire nyttår med familien da ulykken skjedde.

Timer før krasjet delte Joshua en video på Instagram der han og Ayodele spilte bordtennis sammen.

Farlig veistrekning og videre etterforskning

Lagos–Ibadan-motorveien er blant Nigerias farligste veier, med ekstra tung trafikk i høytiden når mange nigerianere vender hjem. Ulykkesstedet er gjenstand for omfattende sikkerhetskontroller, og myndighetene har lovet en grundig etterforskning av hendelsesforløpet.

Hendelsen kaster en mørk skygge over det som skulle vært en feiring for Joshua etter seieren over Paul. Joshua er kjent som sportsambassadør i Ogun, og det er planlagt å bygge en ny innendørs boksearena oppkalt etter ham i delstaten – et prosjekt som får ekstra betydning i lys av tragedien.

• Mandag formiddag: Ulykken skjer på Lagos–Ibadan-motorveien.
• Umiddelbart etter: Joshua fraktes til spesialisert medisinsk anlegg i Lagos.
• Samme dag: Myndighetene bekrefter stabil tilstand og bevissthet.
• I etterkant: Kondolanser fra boksemiljøet, presidentens støtte, Evolve stenger 30. desember.

Hovedpoeng: To sentrale medlemmer av Anthony Joshuas team, Sina Ghami og Latif «Latz» Ayodele, mistet livet i en trafikkulykke i Nigeria. Joshua er stabil og under observasjon. Årsaken etterforskes, og myndighetene lover full gjennomgang av ulykken.

Kilder: BBC, Al Jazeera, ESPN, CBS Sports, Sky Sports, Matchroom Boxing, Federal Road Safety Corps Nigeria.