USA skjerper presset mot Venezuelas president Nicolás Maduro. President Donald Trump oppfordret mandag Maduro til å tre tilbake – samtidig som han bekreftet at USA vil beholde 1,9 millioner fat olje beslaglagt nær Venezuela i desember. Utspillet forsterker et allerede anspent forhold mellom landene.

Trumps krav og Maduros svar

Trump leverte sitt budskap i en uttalelse til pressen, der han økte presset på en regjering Washington ikke anerkjenner som legitim.

Trump advarte Maduro mot å «spille tøff» og ba ham tre til side.

Maduro svarte raskt og oppfordret Trump til å fokusere på problemer i eget land i stedet for å blande seg inn i Venezuelas indre anliggender. Ordvekslingen illustrerer den dype kløften mellom de to statene.

Oljebeslag forverrer spenningene

Bekreftelsen om å beholde den beslaglagte oljen er et merkbart økonomisk slag for Venezuela. Landet er sterkt avhengig av oljeinntekter for å holde sin kriserammede økonomi i gang. Olje har historisk vært Venezuelas viktigste eksportvare og inntektskilde.

• Omfang: 1,9 millioner fat olje
• Tid: Beslaglagt i desember
• Sted: Nær Venezuela
• Konsekvens: Rammer en økonomi som i stor grad hviler på oljeinntekter

Sanksjonspolitikken i bakgrunnen

Beslaget inngår i USAs langvarige sanksjonspolitikk mot Venezuela. Hensikten er å presse Maduro-regjeringen til demokratiske reformer og å holde frie valg. Det fornyede trykket viser at Washingtons linje ligger fast.

Geopolitiske implikasjoner

Striden strekker seg utover bilaterale relasjoner. Venezuela har tradisjonelt søkt støtte hos Russland, Kina og Iran – aktører som utfordrer amerikansk innflytelse i Latin-Amerika. Samtidig har konflikten og den økonomiske krisen bidratt til en humanitær krise som har drevet millioner av venezuelanere til naboland.

Ingen rask løsning i sikte

Retorikken fra begge sider tiltar, men ingen av partene viser tegn til å endre kurs. For USA er oljelasten både et praktisk og symbolsk virkemiddel i en større maktkamp; for Venezuela er den et sårt økonomisk tap.

• Oljeprisen: Utviklingen følges tett i markedet
• Humanitær situasjon: Presset på sivile fortsetter
• Regionen: Konsekvenser for forholdet mellom USA og Latin-Amerika

Hovedbildet er tydelig: En fastlåst konflikt trappes opp gjennom nye tiltak og hard retorikk. Videre utvikling av oljemarkedet, den humanitære situasjonen i Venezuela og de regionale relasjonene blir avgjørende å følge. Kilde: Al Jazeera.