Vince Zampella, medskaperen av Call of Duty og grunnlegger av Respawn Entertainment, omkom søndag 21. desember i en bilulykke i California. Han ble 55 år. Tapet utløser sterke reaksjoner i hele spillindustrien.

Electronic Arts bekreftet dødsfallet mandag og beskriver det som «ufattelig».

Ulykken

Ifølge California Highway Patrol skjedde ulykken på Angeles Crest Highway nord for Los Angeles. Zampellas Ferrari 296 GTS kjørte av veien av ukjent årsak, traff en betongbarriere og tok fyr.

Zampella, som kjørte bilen, og en passasjer omkom. Videoopptak fra stedet tyder på at høy fart var en medvirkende faktor.

Offisiell bekreftelse og reaksjoner

Electronic Arts, der Zampella var visepresident, bekreftet dødsfallet mandag.

«Vinces påvirkning på spillindustrien var dyp og vidtrekkende. Som venn, kollega, leder og visjonær skaper, bidro hans arbeid til å forme moderne interaktiv underholdning og inspirerte millioner av spillere og utviklere over hele verden.»

Respawn Entertainment hyllet grunnleggeren:

«En titan og legende i denne industrien, en visjonær leder og en kraft som formet team og spill på måter som vil bli følt i generasjoner.»

Videospilljournalist Geoff Keighley beskrev Zampella slik:

«En ekstraordinær person» og «en gamer i hjertet» med en sjelden evne til å gjenkjenne talent og gi folk friheten og tilliten til å skape noe virkelig stort.

En banebrytende karriere

I 2002 grunnla Zampella Infinity Ward sammen med kolleger. Året etter kom det første Call of Duty-spillet. Franchisen har siden solgt over en halv milliard eksemplarer, generert over 30 milliarder dollar i inntekter og har over 100 millioner aktive spillere månedlig.

Respawn, Apex og Battlefield

Etter å ha forlatt Activision i 2010, etablerte Zampella Respawn Entertainment. Studioet lanserte suksesser som Titanfall, Apex Legends og Star Wars Jedi-spillserien. Electronic Arts kjøpte senere Respawn.

I 2021 fikk Zampella ansvaret for å revitalisere Battlefield-serien – en direkte konkurrent til Call of Duty. Hans innsats bar frukter da Battlefield 6 i år satte ny salgsrekord for serien.

Tidslinje

• 2002: Grunnla Infinity Ward
• 2003: Første Call of Duty lanseres
• 2010: Forlater Activision, etablerer Respawn
• 2021: Får ansvaret for å revitalisere Battlefield
• 21. desember: Omkommer i bilulykke i California

Zampellas død markerer slutten på en æra for førstepersonsskytespill. Hans innovative tilnærming og evne til å bygge dedikerte team har satt standarden for moderne actionspill. Industrien mister ikke bare en ledende utvikler og executive, men også en mentor og visjonær som forsto balansen mellom kommersielle ambisjoner og kreativ integritet.

Kilder: Al Jazeera, Electronic Arts, TMZ, NBC News, CBS Los Angeles, Kotaku, Variety, Deadline, GameSpot