Forskere fra USA og Storbritannia har utviklet en ny prognosemodell som kan forutsi omfanget av arktisk havis inntil fire måneder i forveien. Metoden, publisert i tidsskriftet Chaos (American Institute of Physics), kan gi lokalsamfunn og næringer et viktig forsprang i møte med raske klimaendringer. Resultatene peker mot mer treffsikre varsler når isen er på sitt laveste i september.

Gjennombruddet: presise isvarsler måneder før

Den nye modellen er utviklet for å forutsi hvor mye havis som vil ligge igjen i Arktis opptil fire måneder før det skjer, med spesielt fokus på september. Ifølge forskerne kan dette endre hvordan både lokalsamfunn og industri planlegger i et polhav som varmes raskt opp.

Hvorfor isen betyr så mye

Arktisk havis er sentral i jordens klimasystem. Den reflekterer sollys, bidrar til å kjøle ned planeten og påvirker både havstrømmer, atmosfære og ekstremvær langt utenfor polarområdene. Når klimaendringene akselererer tapet av is, blir sanntidsmålinger og bedre prognoser stadig viktigere.

Slik fungerer modellen

Det som gjør metoden unik, er at forskerne modellerer havisendringer som et samspill mellom flere tidsskalaer:

• Langsiktig klimahukommelse som legger føringer over år og tiår
• Årlige sesongmønstre som gjentar seg
• Raskt skiftende værsystemer som skaper kortsiktig variasjon

I stedet for å behandle isutbredelsen som én enkelt prosess, fanger modellen opp interaksjonen mellom disse påvirkningene. Ved å integrere detaljert regional informasjon har forskerne også forbedret de kortsiktige estimatene av isforhold og tilknyttede værmønstre.

Testet mot virkeligheten

Forskerne evaluerte modellen med sanntidsdata fra september 2024 samt historiske data fra tidligere septembermåneder. Testene viser at metoden konsekvent gir mer nøyaktige resultater enn andre tilgjengelige prediksjonsmetoder når den forutsier havisutbredelse én til fire måneder i forveien. Modellen klarer i tillegg å fange opp store regionale forskjeller fra år til år.

Betydning for lokalsamfunn og næringer

Mer presise isvarsler kan gi bedre sikkerhet, lavere kostnader og mer forutsigbarhet for både folk og næringsliv i nord.

«Urfolkssamfunn i Arktis er avhengige av jakt på arter som isbjørn, sel og hvalross, der havis gir essensielt habitat», forklarer forsker Dmitri Kondrashov, en av artikkelforfatterne. «Det er også andre økonomiske aktiviteter, som gass- og oljeboring, fiske og turisme, hvor forhåndskunnskap om nøyaktige isforhold reduserer risiko og kostnader.»

• Urfolkssamfunn: tryggere ferdsel og bedre planlegging for jakt og livsgrunnlag
• Industri (gass- og oljeboring, fiske, turisme): lavere risiko og mer effektiv logistikk

Veien videre: flere drivere inn i modellen

Forskerteamet vil nå inkludere flere atmosfæriske og oseaniske faktorer i modellen, blant annet lufttemperatur og trykk på havoverflaten. Disse variablene kan drive raske skift og kortsiktig variabilitet som ennå ikke er fullt representert. Forskerne forventer at dette vil forbedre prognosene ytterligere, særlig i sommermånedene når forholdene endrer seg raskest.

Kritisk timing

Gjennombruddet kommer når Arktis varmes raskere enn noe annet sted på kloden, med temperaturer som stiger dobbelt så raskt som det globale gjennomsnittet. En mer treffsikker modell kan gi både forskere og lokalbefolkning bedre verktøy for tilpasning, samtidig som den gir et større kunnskapsgrunnlag for politiske beslutninger om klimatiltak.

Hovedpoenget: En ny, flerleddet prognosemodell gir mer presise varsler om arktisk havis én til fire måneder i forkant. Neste steg er å legge inn flere klimadrivere for ytterligere å skjerpe treffsikkerheten – spesielt når sommerens raske endringer setter inn.