Kan en liten, brun sopp fra norske enger beskytte hjernen? Forskere ser nå lovende effekter av psilocybin på hukommelse, hjernenettverk og betennelse. Funnet kan endre behandlingen av både hukommelsestap og demens.

Hva forskningen peker på

Psilocybin, det aktive stoffet i fleinsopp (Psilocybe semilanceata) som vokser naturlig i Norge, viser en bemerkelsesverdig evne til å beskytte og forsterke hjernehelsen.

• Raske strukturelle endringer: Studier dokumenterer at psilocybin øker tettheten av dendritiske torner – kontaktpunktene mellom hjerneceller – med opptil 10 prosent i prefrontal cortex, allerede innen 24 timer.
• Vedvarende effekt: De nye forbindelsene varer i minst én måned, og noen studier tyder på langvarige effekter.
• Hjernens vekstfaktor skyter fart: BDNF (brain-derived neurotrophic factor) øker kraftig under påvirkning av psilocybin. Høye BDNF-nivåer er direkte knyttet til bedre hukommelse, læring og beskyttelse mot Alzheimers sykdom.
• Mer enn serotonin: Psilocybin virker ikke bare gjennom serotonin-reseptorer, men binder seg direkte til TrkB-reseptorer og forsterker BDNF-signalene på en måte tradisjonelle antidepressiva ikke gjør.

Hukommelse, betennelse og nye hjerneceller

I hippocampus, hjernens minnesentral, fremmer psilocybin neurogenese – dannelsen av nye hjerneceller. Dette er særlig viktig fordi hippocampus ofte rammes tidlig ved Alzheimers sykdom.

Forskning viser også demping av hjernebetennelser: Psilocybin reduserer aktiviteten til mikroglia, immuncellene i hjernen som blir overaktive ved Alzheimer og Parkinson.

Nullstilling av nettverk og bedre samspill

Avansert hjerneavbildning dokumenterer at psilocybin midlertidig «nullstiller» stive og fastlåste nettverk i hjernen. Deretter ser man varig økt kommunikasjon mellom ulike hjerneområder.

Resultatet beskrives som bedre kreativitet, problemløsning og økt kognitiv reserve.

Tegn til effekt hos pasienter

Hos mennesker med lett kognitiv svikt og tidlig Alzheimers sykdom er funnene foreløpig lovende. Flere studier rapporterer forbedringer i kognitive tester og økt volum i hippocampus etter psilocybin-assistert terapi.

Status i USA – og i Norge

• Den amerikanske FDA har gitt psilocybin «Breakthrough Therapy»-status for behandling av depresjon.
• Stoffet er fullt lovlig for terapeutisk bruk i Oregon og Colorado.
• I Norge er psilocybin fortsatt klassifisert som narkotika, men forskningsmiljøer følger utviklingen nøye.

Soppen i norsk natur

Fleinsopp vokser vilt over hele Norge, særlig på fuktige enger og beiter fra august til november. Den er liten, brun og har en konisk hatt.

Veien videre

Mange eksperter mener at psilocybin innen få år kan bli et godkjent legemiddel mot både psykiske lidelser og kognitiv svekkelse. Forskningen går raskt fremover, og det som lenge ble sett på som en «russopp» kan vise seg å være et av naturens mest potente verktøy for å bevare og reparere hjernehelsen.