Å sove på et problem kan være mer effektivt enn vi trodde. Forskere ved Northwestern University har vist at drømmer kan styres i bestemte retninger ved hjelp av lyd – og at dette kan gi kreative gjennombrudd. I en ny studie rapporterte deltakere både mer relevante drømmeinnslag og høyere løsningsrate på vanskelige oppgaver.

Hva er nytt

Studien, publisert i Neuroscience of Consciousness, viser at subtile lydspor spilt av under REM-søvn kan påvirke innholdet i drømmer. Denne målrettede påvirkningen kalles targeted memory reactivation (TMR) og retter drømmenes innhold mot konkrete problemer deltakerne har jobbet med.

Slik virket teknikken

Deltakerne forsøkte først å løse krevende hjernetrim-oppgaver, hver knyttet til sitt unike lydspor. De fleste oppgavene ble bevisst gjort vanskelige og forble uløste. Deretter sov deltakerne i laboratoriet, der forskerne overvåket hjerneaktiviteten. Under REM-søvn spilte forskerne av lydsporene som var koblet til halvparten av de uløste oppgavene.

Tallene fra studien

• 20 deltakere med erfaring fra lucid dreaming deltok.
• 75 % rapporterte drømmer med elementer eller ideer knyttet til de uløste oppgavene som ble aktivert.
• 42 % av oppgavene som dukket opp i drømmer ble løst i etterkant.
• Til sammenligning ble kun 17 % av de andre oppgavene løst.

Hva deltakerne drømte

Et nøkkelfunn var hvor sterkt lydsporene påvirket drømmene, også når deltakerne ikke var bevisst drømmende. Konkrete eksempler illustrerer dette:

• En deltaker ba en drømmefigur om hjelp til å løse en av oppgavene.
• En annen drømte om å gå gjennom en skog etter å ha blitt påvirket av en «trær»-oppgave.

Forskernes vurdering

«Mange problemer i verden i dag krever kreative løsninger. Ved å lære mer om hvordan hjernen vår tenker kreativt og genererer nye ideer, kan vi komme nærmere å løse problemene vi vil løse – og søvnmanipulering kan være nøkkelen,» sier Ken Paller, professor i psykologi ved Northwestern.

Førsteforfatter Karen Konkoly, postdoktor i Ken Pallers laboratorium for kognitiv nevrovitenskap, peker på at en av de største overraskelsene var hvor sterkt lydsporene påvirket drømmene selv når deltakerne ikke var bevisst drømmende.

Hvorfor det kan bety noe

Resultatene antyder at styrte drømmer kan bidra til problemløsning og kreativitet. Forskerne mener teknikken også kan brukes til å undersøke drømmenes rolle i emosjonell regulering og bredere læringsprosesser.

«Hvis forskere definitivt kan si at drømmer er viktige for problemløsning, kreativitet og emosjonell regulering, vil folk forhåpentligvis begynne å ta drømmer på alvor som en prioritet for mental helse og velvære,» sier Konkoly.

Konklusjon: Ved å spille målrettede lydspor under REM-søvn kunne forskerne styre drømmeinnhold og øke sjansen for å løse vanskelige oppgaver. Studien fra Northwestern University åpner for videre utforskning av drømmeingeniørkunst som verktøy for kreativ tenkning og læring.

Kilder: Northwestern University, ScienceDaily, Neuroscience of Consciousness