Jupiter er rikere på oksygen enn vi trodde. En ny studie fra Universitetet i Chicago anslår at gasskjempen inneholder rundt 1,5 ganger mer oksygen enn solen. Funnene, publisert 8. januar 2026 i The Planetary Science Journal, kan endre hvordan vi forstår solsystemets fødsel.

Forskerne kombinerte for første gang atmosfærisk kjemi og hydrodynamikk i én detaljert modell av Jupiters atmosfære. Resultatet kaster lys over hva som skjuler seg under de mektige skyene – og antyder at sirkulasjonen i atmosfæren er langt tregere enn antatt.

Bak skydekket: en planet full av gåter

Jupiter har i århundrer skjult sine hemmeligheter bak voldsomme stormer og tette skyer. Den ikoniske Store Røde Flekken – en storm omtrent dobbelt så stor som Jorden – har rast i hundrevis av år. Tykkelsen i skylagene er så ekstrem at NASAs Galileo-sonde mistet kontakten da den dykket inn i atmosfæren i 2003. Dagens Juno-oppdrag studerer Jupiter fra en trygg bane uten å gå ned i skyene.

Revolusjonen i metoden

Ledet av postdoktor Jeehyun Yang presenterer teamet den mest detaljerte atmosfæremodellen av Jupiter til nå. Nyvinningen er å koble kjemi og hydrodynamikk i stedet for å behandle dem hver for seg. Tidligere arbeider gjorde det, og endte ofte med vidt sprikende anslag for Jupiters vann- og oksygeninnhold.

"Du trenger begge deler," sier Yang. "Kjemi er viktig, men inkluderer ikke vanndråper eller skyatferd. Hydrodynamikk alene forenkler kjemien for mye. Så det er viktig å bringe dem sammen."

Hva modellen viser

• Oksygeninnhold: Rundt 1,5 ganger solens nivå – i skarp kontrast til nyere studier som antydet bare en tredjedel av solens oksygen.
• Tregere sirkulasjon: Vertikal bevegelse i atmosfæren ser ut til å være 35–40 ganger saktere enn antatt.
• Tidsbruk per lag: Et enkelt molekyl kan bruke uker på å bevege seg gjennom et atmosfærisk lag, ikke timer.

Hvorfor det betyr noe

Oksygen er nøkkelen til å forstå planetdannelse. Elementenes relative forhold varierer fra verden til verden og forteller hvor og hvordan planeter tok form. Et sentralt spørsmål er om Jupiter ble til der den er i dag, eller om den vandret senere. Mye av oksygenet er bundet i vann, som oppfører seg svært forskjellig med temperatur: Lenger fra solen fryser vann til is, som voksende planeter lettere samler opp enn vanndamp.

Ved å forstå Jupiters atmosfære bedre og hvor mye oksygen den inneholder, kan forskere bedre forutsi hvilke typer planeter som kan dannes rundt andre stjerner – og hvilke som potensielt kan støtte liv.

"Det viser virkelig hvor mye vi fortsatt har å lære om planeter, selv i vårt eget solsystem," avslutter Yang.

Hvem står bak

Studien er utført ved Universitetet i Chicago og ledet av Jeehyun Yang. Arbeidet er finansiert av NASA og Caltech-Jet Propulsion Laboratory.

Konklusjon: Den nye modellen trekker fra gardinen på Jupiters skjulte lag: mer oksygen enn solen og en langt tregere atmosfære enn antatt. Det gir et kraftig verktøy for å forstå både solsystemets opprinnelse og planeter rundt andre stjerner.