Den varme peiskosen kan skjule en kald sannhet. Ny forskning fra Northwestern University viser at vedfyring i private hjem bidrar uforholdsmessig mye til vinterens luftforurensning – med alvorlige helsekonsekvenser. Studien i Science Advances peker på løsninger som kan gi store gevinster for luftkvaliteten.

Dette viser studien

• Bare 2 prosent av amerikanske husholdninger bruker ved som hovedvarmekilde.
• Likevel står vedfyring i hjem for 22 prosent av amerikanernes vintereksponering for PM2.5 (fine svevestøvpartikler).
• Forskerne estimerer at forurensning fra vedfyring i boliger er knyttet til omtrent 8.600 for tidlige dødsfall hvert år.
• Byområder rammes hardest, fordi forurensningen driver fra forsteder inn mot tettbefolkede sentre.
• I områder som Chicago utsettes etniske minoriteter for 30 prosent høyere helseeffekter – selv om de brenner mindre ved.

Byene får mest av røyken – selv når de brenner mindre

Selv om færre bruker ved i byene, blir bykjernene hardest rammet. Modelleringen viser at utslipp fra forsteder transporteres inn mot områder med høy befolkningstetthet, der eksponering og helserisiko øker kraftig. Det gir også urettferdige helseforskjeller: I storbyområder som Chicago utsettes etniske minoriteter for 30 prosent høyere helseeffekter, til tross for lavere egen vedfyring.

Slik ble det kartlagt

Forskerne kombinerte høyoppløselig atmosfærisk modellering med detaljerte data fra USAs miljøvernetat (EPA) for å spore hvordan forurensningen sprer seg. Resultatene ble publisert i Science Advances den 23. januar 2026. Arbeidet ble ledet ved Northwestern University.

Forskernes vurdering

Langvarig eksponering for fine svevestøvpartikler er forbundet med økt risiko for hjerte- og karsykdommer. Studier har konsekvent vist at denne eksponeringen fører til høyere risiko for død. Våre funn antyder at én måte å redusere denne forurensningen betydelig på, er å redusere vedfyring i private hjem.

Siden bare et lite antall hjem er avhengig av vedfyring, kan en overgang til renere eller ikke-brennende varmekilder føre til uforholdsmessig store forbedringer i luftkvaliteten.

Skogbrann i nyhetsbildet – peisen i hverdagen

Mens skogbranner ofte får mest oppmerksomhet, viser studien at den daglige vedfyringen i private hjem er en undervurdert og alvorlig trussel mot folkehelsen. Bidraget til vinterens PM2.5-eksponering er stort, selv fra et lite mindretall av husholdningene.

Konklusjonen er klar: Den koselige peisen kommer med en skjult pris – og den betales ofte av dem som ikke brenner ved. Funnene peker mot at mindre vedfyring og overgang til renere oppvarmingskilder kan gi store helsegevinster, særlig i byer der utslipp fra forstedene samler seg. Kilder: Northwestern University, Science Advances, Northwestern Now, Medical Xpress.