Økokrim ilegger Equinor Refining Norway AS en bot på 220 millioner kroner for langvarig forurensning ved Mongstad. Med et inndragningskrav på 500 millioner blir totalsummen 720 millioner kroner – den nest høyeste boten til et norsk selskap. Equinor bestrider forelegget og tar saken til retten.

Dette vet vi

• Saken gjelder perioden 2016–2021 ved raffineriet på Mongstad.
• Økokrim mener Equinor i flere tiår ikke har oppfylt plikten til forsvarlig vedlikehold.
• Konsekvensen skal ha vært utallige kjente og ukjente utslipp av olje til grunnen – uten tillatelse.
• Det mest alvorlige tilfellet: 40 tonn gass med høye konsentrasjoner av hydrogensulfid.
• Equinor har samlet opp over 200.000 liter olje fra sjø og grunn fra raffinerivirksomheten.

Økokrim: Utslipp med fare for dødelig utfall

Statsadvokat Maria Bache Dahl i Økokrim beskriver hendelsen med hydrogensulfid som særlig alvorlig. Ifølge henne representerte utslippet fare for dødelig utfall for flere ansatte ved anlegget.

Det var kun tilfeldigheter som gjorde at ingen ble skadet.

Økokrim mener videre at økonomiske besparelser knyttet til mangelfullt vedlikehold har fått alvorlige miljømessige konsekvenser.

Saken er et eksempel på at miljøkriminalitet også er økonomisk kriminalitet.

Equinor bestrider forelegget

Equinor opplyser at selskapet selv avdekket utslippene, rapporterte dem til myndighetene og gjennomførte grundige granskinger og utbedringer. Konserndirektør Siv Helen Rygh Torstensen mener Økokrim ikke har konkretisert hva den straffbare uaktsomheten består i. Selskapet bestrider forelegget og varsler at saken tas til domstolene.

Bakgrunn: Anmeldelser og sterk kritikk

Forholdene ble anmeldt til Økokrim av Bellona og Miljødirektoratet i desember 2020, etter at det ble avdekket omfattende forurensning fra oljeutslipp i grunnen ved Norges største oljeraffineri. I dokumenter fra 2020 ga Miljødirektoratet sterk kritikk av Equinors håndtering og pekte på «manglende og dårlig lederforankret kontroll, dårlig vedlikehold, manglende forståelse for regelverket, og generelt for lite fokus på miljørisiko».

Økokrim har etterforsket saken siden 2021, og mener de økonomiske besparelsene ved mangelfullt vedlikehold har bidratt til de alvorlige utslippene.

Reaksjoner på Mongstad

Fagforeningen Safe, som organiserer ansatte på Mongstad, krever hastemøte med Equinor-ledelsen. Leder Bjørn Asle Teige sier til E24 at de må gå grundig gjennom rutiner, verneutstyr og sikkerhet.

Vi kan ikke være i en sånn situasjon. Det kan vi ikke.

Veien videre: Equinor vil prøve forelegget for retten. Dermed blir det domstolene som avgjør om boten på 220 millioner kroner og inndragningskravet på 500 millioner kroner blir stående. Kilder: NRK, VG, E24, Aftenposten, BT, Økokrim, Bellona, Miljødirektoratet.