Styret ved Kennedy Center i Washington DC har vedtatt å endre navn til «Trump-Kennedy Center». Kunngjøringen fra Det hvite hus torsdag 18. desember 2025 utløser kraftige protester fra Kennedy-familien og demokratiske toppolitikere, som hevder vedtaket bryter føderal lov. Striden kan bli langvarig – juridisk, politisk og kulturelt.

Styret vedtar nytt navn

Det hvite hus' pressetalsperson Karoline Leavitt meldte at styret ved senteret enstemmig stemte for å endre navn til «The Donald J. Trump and The John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts». Styret består av medlemmer utnevnt av president Donald Trump i februar 2025.

Leavitt begrunnet vedtaket med at Trump har gjort «utrolig arbeid det siste året med å redde bygningen», samt stått for «rekonstruksjon» og styrket økonomien og omdømmet.

Strid om lov og prosess

Påstanden om enstemmighet bestrides. Den demokratiske kongressrepresentanten Joyce Beatty fra Ohio, et ex officio-medlem av styret, avviser at avstemningen var enstemmig.

«Hver gang jeg prøvde å snakke, ble jeg dempet,» sa Beatty ifølge NPR.

Også andre demokratiske ledere, blant dem senator Chuck Schumer og representant Hakeem Jeffries, hevder at presidenten omdøper institusjonen «uten lovlig myndighet».

Kennedy-familien reagerer

Maria Shriver, niese av JFK, skrev at «Noen ting gjør deg målløs, rasende og i en tilstand av vantro». Hun har tidligere kalt lignende forslag «vanvittige» som får «blodet mitt til å koke».

JFKs barnebarn Jack Schlossberg, demokratisk kandidat til Kongressen i 2026, hevdet at mikrofoner ble dempet under møtet og at avstemningen ikke var enstemmig.

«Kennedy Center er et levende minnesmerke over en drept president ... Det kan ikke omdøpes, på samme måte som noen kan omdøpe Lincoln Memorial,» sa tidligere representant Joe Kennedy III.

Trumps grep om senteret

• Januar 2025: Senterets president Deborah Rutter gikk av midt i rykter om press.
• Februar 2025: Trump gjennomførte en utrensking av styret og kunngjorde at han selv ville bli styreleder for å «gjøre Kennedy Center i Washington DC STORT IGJEN».
• Program og drift: Trump har kritisert drag-show og lovet å stoppe kulturprogrammer han mener retter seg mot ungdom.
• Fysiske endringer: De tidligere gylne søylene er malt hvite.
• August 2025: Trump valgte personlig ut mottakerne av Kennedy Center Honors.

Endringer i hovedstaden

Navneendringen inngår i en bredere serie grep i Washington. I oktober rev Trump ned Det hvite hus' østfløy for å bygge en ballsals, og han har antydet planer om å reise en triumfbue etter modell av Arc de Triomphe. Tidligere denne måneden ble den kongressopprettede tankesmien US Institute for Peace omdøpt til ære for Trump som «den største dealmaker i vår nasjons historie», til tross for at en føderal dommer i mai kalte administrasjonens overtakelse av instituttet «ulovlig».

Hva står på spill?

Striden om navnet på Kennedy Center handler om mer enn symbolikk. Den gjelder grensene for presidentmakt, respekt for historiske minnesmerker og retningen for amerikansk kulturpolitikk. For Kennedy-familien og mange amerikanere er senteret et levende minnesmerke over en president som ble drept, og hvis visjon for kunst og kultur fortsatt resonerer.

Veien videre: Det politiske og juridiske oppgjøret ventes å fortsette. Mens Det hvite hus feirer navneendringen som en hyllest til Trumps innsats, mobiliserer opposisjonen mot det de kaller et brudd på føderal lov og en vanhelligelse av minnet etter John F. Kennedy.

Kilder: Al Jazeera, NPR, CNBC, CNN, The Washington Post, The Hill, Fox News, Axios, Bloomberg, Deadline