Minst 13 mennesker har dødd av kulde i Gaza de siste ukene – blant dem nyfødte på bare to uker, tre uker og 29 dager. Vinterstormer, ødelagte hjem og blokkerte forsyninger skaper en akutt nødsituasjon. Leger uten grenser (MSF) advarer om at uten umiddelbar hjelp vil flere barn miste livet.

Tragediene bak tallene

To uker gamle Mohammed Khalil Abu al-Khair ble funnet livløs i familiens telt sent 13. desember. Moren, Eman Abu al-Khair (34), beskriver en natt preget av kulde og stengte veier. Uten transport og med intens nedbør ble det umulig å komme seg til sykehus. Ved daggry fikk de eseldrosje til Røde Kors-sykehuset i Khan Younis. Gutten døde to dager senere.

«Jeg kan fortsatt høre hans små gråt i ørene mine. Jeg sover og faller av, ute av stand til å tro at hans gråt og oppvåkning av meg om natten aldri vil skje igjen. Mohammed hadde ingen medisinske problemer. Hans lille kropp klarte rett og slett ikke å tåle den ekstreme kulden inne i teltene.»

Også 29 dager gamle Said Asad Abedin døde av alvorlig hypotermi i Khan Younis. Tre uker gamle Sila Mahmoud al-Faseeh mistet livet – det samme gjorde to andre spedbarn på henholdsvis tre dager og én måned.

Vinterstormer river bort livsviktige ly

Kraftig regn, sterk vind og frosttemperaturer har ødelagt eller revet bort mer enn 53.000 telt som fungerer som midlertidig husrom. Gater oversvømmes, og kloakk renner over. Fordrevne familier søker tilflukt i delvis kollapsede bygninger – med risiko for nye sammenrasninger. 13 bygninger raste sammen forrige uke.

• Om lag 2 millioner innbyggere er fordrevet etter nesten 15 måneders krig.
• Teltvegger består av slitte laken og tepper som gir minimal beskyttelse.
• Høy risiko for luftveisinfeksjoner, særlig hos barn under fem år, rapporterer MSF.

Helsepersonell: Flere barn vil dø uten handling

Ahmed al-Farra, leder for barne- og fødeavdelingen ved Nasser Medical Complex, beskriver situasjonen som kritisk for de minste.

«Hypotermi er veldig farlig. Hvis ingenting tilbys disse familiene i teltene, for oppvarming, for mobile hjem, for campingvogner, vil vi dessverre se flere og flere dødsfall.»

Sykepleier Bilal Abu Saada ved Nasser Hospital bekrefter utviklingen:

«Barn mister livet fordi de mangler de mest grunnleggende tingene for å overleve. Spedbarn kommer til sykehuset kalde, med livstegn nær døden.»

Blokkert nødhjelp og krav om oppskalering

MSF krever at israelske myndigheter umiddelbart tillater en massiv oppskalering av hjelp inn i Gaza. Etter at våpenhvilen trådte i kraft 10. oktober, har Israel fortsatt å blokkere innførselen av humanitær hjelp, til tross for oppfordringer fra FN-organisasjoner, internasjonale organisasjoner og andre stater.

FN opplyser at Israel har forhindret telt og tepper fra å nå palestinere, selv om anslagsvis 55.000 familier har fått husrom ødelagt i stormen. Dusinvis av barnevennlige rom er skadet, noe som påvirker 30.000 barn.

«Hjelp kommer inn i Gaza i en ‘sildrestrøm’, delvis på grunn av en ugjennomsiktig liste over ‘kontrollerte varer med dobbelt bruk’ som har inkludert bleier, bandasjer, verktøy, telt og andre essensielle varer. Det er uklart hvordan disse kan brukes som våpen eller noen form for dobbelt bruk,» sier Natasha Hall i Refugees International.

MSF: Kulde, storm og nød – en dødelig kombinasjon

MSF beskriver hvordan kraftig regn og stormer herjer i leirene. Samtidig øker infeksjoner og dødsfall i takt med temperaturen som faller. Organisasjonens ansatte i felt advarer om at dette vil forverres gjennom vinteren.

Hovedpoenget: Uten umiddelbar tilgang på varme, husly og grunnleggende forsyninger vil flere spedbarn og sårbare i Gaza dø av kulde de kommende ukene, advarer helsepersonell og hjelpeorganisasjoner. Kilder: Al Jazeera, MSF (Leger uten grenser), FN (UNRWA), NPR, CNN, Save the Children, Middle East Eye.