Etter en «reise i ekstrem fare» nådde fredsprisvinner Maria Corina Machado Oslo. Klokken 02.24 natt til torsdag åpnet balkongdørene på Grand Hotel seg, og Venezuelas opposisjonsleder hilste en frossen, men jublende folkemengde. Kort etter kom hun også ut på gaten for å takke støttespillerne personlig.

Balkongøyeblikket som tente håp

De ikoniske dørene på Grand-balkongen i Oslo gikk opp klokken 02.24 natt til torsdag 12. desember. Rundt hundre oppmøtte hadde ventet i vinternatten. De møtte henne med høylytt jubel og sang den venezuelanske nasjonalsangen «Ære til det tapre folket».

Machado sang med, tydelig rørt. Etter tre minutter med sang og applaus sendte hun slengkyss til folkemengden før hun trakk seg tilbake. Overraskelsen var ikke over: Hun kom deretter ut av hotellet for å hilse, ta bilder og snakke med tilhengerne. «Tusen takk, Maria,» ropte de da hun vendte tilbake til hotellet 20 minutter senere.

En reise i ekstrem fare

Ankomsten til Oslo var omgitt av hemmelighold og usikkerhet. Nobelinstituttet beskrev det som en «reise i ekstrem fare». Ifølge Wall Street Journal forlot Machado Venezuela med båt til den nederlandske øya Curaçao tirsdag, før hun fløy via USA til Oslo. Privatflyet landet på Oslo lufthavn ved midnatt natt til torsdag, møtt av politieskorte.

• Avreise: Båt fra Venezuela til Curaçao tirsdag
• Rute: Via USA til Oslo
• Ankomst: Privatfly ved midnatt, med politieskorte
• Publikumsmøte: Balkongen kl. 02.24; hilsing utenfor hotellet etterpå

Gjenforent med familien

Det første Machado gjorde etter ankomst var å møte familien sin – inkludert datteren Ana Corina Sosa, som dagen før hadde mottatt Nobels fredspris på morens vegne under seremonien i Oslo rådhus. Machado hadde ikke sett familien sin på halvannet år.

Lettelse hos Nobelinstituttet

«I mange dager har det vært en voldsom usikkerhet om dette, som har vært vanskelig å forholde seg til. Nå er vi veldig glad for å vite at Machado er trygg,»

sa Nobeldirektør Kristian Berg Harpviken til NRK.

Prisen for sivilt mot

Den norske Nobelkomité tildelte Machado fredsprisen for 2025 for hennes utrettelige arbeid med å sikre demokratiske rettigheter i Venezuela og for kampen for en rettferdig og fredelig overgang fra diktatur til folkestyre. Komiteen beskrev henne som «et av de mest ekstraordinære eksemplene på sivilt mot i Latin-Amerika i nyere tid».

Som leder for de demokratiske kreftene i Venezuela har hun vært en samlende figur i en tidligere dypt splittet opposisjon. Hun har forenet ulike grupper i kravet om frie valg og representativt styre.

Vedvarende risiko

Det siste året har Machado levd i skjul, utsatt for alvorlige trusler mot livet. Venezuelas myndigheter har truet med å gi henne status som rømling og har etterforsket henne i flere saker. Dersom hun returnerer til landet, risikerer hun å bli pågrepet eller nektet innreise.

Et sjeldent øyeblikk

At Machado til slutt kunne vinke fra Grand-balkongen i Oslo, ble et sjeldent øyeblikk av triumf i en lang kamp for demokrati. Scenen med jubel, sang og tårer ble et symbol på håp for venezuelanere som fortsatt kjemper for frihet i hjemlandet.

Veien videre: Machado er nå trygt i Norge. Hva som skjer ved en eventuell retur til Venezuela, er usikkert – men øyeblikket i Oslo ga mange et fornyet håp.