María Corina Machado viste seg offentlig for første gang på måneder fra balkongen på Grand Hotel i Oslo, kort tid etter å ha blitt tildelt Nobels fredspris 2025. Den venezuelanske opposisjonslederen kom til Norge etter en hemmelig reise – tross reiseforbud fra Maduro-regimet. Datteren Ana Corina Sosa tok imot prisen på morens vegne tidligere på dagen.

Dramatisk tilbakekomst i Oslo

Onsdag vinket den 58 år gamle opposisjonslederen til tilhengere fra balkongen på Grand Hotel. Hun sang med folkemengden, la hånden på hjertet og gikk senere ned for å hilse personlig. På ett tidspunkt klatret hun over metallbarrikadene for å komme nærmere dem som ropte navnet hennes på spansk.

Det var hennes første offentlige opptreden siden januar i år. Machado rakk ikke selve prisutdelingen, men ankom Oslo i tide til å møte sine støttespillere utenfor det historiske hotellet.

Hemmelig reise og personlig risiko

Machado har levd i skjul i over ett år etter Venezuelas omstridte presidentvalg i 2024. Til tross for et offisielt reiseforbud klarte hun å ta seg ut av landet og fram til Oslo.

I et lydopptak publisert på Nobelinstituttets nettside sa Machado at mange mennesker hadde «risikert livet sitt» for at hun skulle kunne komme til Oslo.

Prisens begrunnelse

Den norske Nobelkomitéen tildelte Machado fredsprisen for 2025 for hennes utrettelige arbeid for demokratiske rettigheter i Venezuela og for kampen for en rettferdig og fredelig overgang fra diktatur til demokrati.

Komiteen berømmet henne for å holde «demokratiets flamme brennende midt i et voksende mørke» og for å stå imot «stadig voksende autoritarisme i Venezuela».

Seremonien: Datteren bar budskapet

Machados datter, Ana Corina Sosa, mottok prisen på morens vegne under den formelle seremonien tidligere på dagen. I en tale skrevet av Machado selv formidlet hun en klar oppfordring:

Venezuela viser verden at «vi må være villige til å kjempe for frihet».

Politisk ekko: Trump og tankskipet

I sin takketale rettet Machado ros mot USAs president Donald Trump, som selv har ytret ambisjoner om fredsprisen. Samtidig kunngjorde Trump at det amerikanske militæret hadde beslaglagt et oljetankskip utenfor Venezuelas kyst.

Ifølge administrasjonen var skipet under sanksjoner og del av et «ulovlig oljefraktnettverv som støtter utenlandske terrororganisasjoner». Den venezuelanske regjeringen anklaget USA for tyveri og piratvirksomhet.

Bakgrunn: Valget i 2024

Machado forsøkte å stille som presidentkandidat i fjor. Maduro-regimet erklærte seg som vinner i et valg som internasjonalt ble vidt kritisert som rigget. Siden har Machado levd under farlige forhold, ifølge hennes egne beskrivelser.

Situasjonen nå

Machados opptreden i Oslo sender et kraftig signal om den pågående kampen for demokrati i Venezuela, samtidig som den synliggjør risikoen opposisjonsledere tar for å utfordre et autoritært regime.

Kilder: BBC, NPR, NBC News, CNN, Al Jazeera, NobelPrize.org

Veien videre: Machados offentlige fremtreden kan få betydning for opposisjonens mobilisering og internasjonal oppmerksomhet. Det er uklart hvordan venezuelanske myndigheter vil reagere, men kampen om landets politiske kurs fortsetter.