To mennesker mistet livet og 26 ble skadet da 67 kjøretøy kolliderte på Kan-etsu-motorveien ved Minakami fredag kveld. Ulykken skjedde i kraftig snøfall med svært dårlig sikt, og branner i en rekke kjøretøy gjorde redningsarbeidet krevende. Motorveien ble stengt i flere timer, og politiet etterforsker nå hendelsesforløpet.

Slik skjedde kollisjonen

Ifølge politiet i Gunma-prefekturet inntraff ulykken rundt klokken 19:30 fredag 26. desember, midt i juleferiens høytrafikk. En forbipasserende varslet nødetatene om en trafikkulykke nær Minakami-avkjørselen, rundt 160 kilometer nordvest for Tokyo.

Hendelsen startet da to lastebiler kolliderte og blokkerte veibanen. På den snødekte og glatte motorveien klarte påfølgende kjøretøy ikke å bremse i tide. Dette utløste en omtrent 300 meter lang kjedereaksjon med sammenstøt i begge retninger av ulykkesstedet.

Flammer og krevende redningsarbeid

Da brannmannskaper og redningspersonell ankom, møtte de et dramatisk brannscenario. Mellom 16 og 17 kjøretøy sto i brann, med flammer og tykk røyk som steg mot nattehimmelen. Det tok brannvesenet nærmere syv timer å få kontroll over brannene, noe som forsinket frigjøring av skadde og opprydding på stedet.

Ofre og skadde

Blant de omkomne er Miyuki Wakita (77) fra Chofu i Tokyo. Hun satt i baksetet i en bil kjørt av et familiemedlem. En annen person ble funnet omkommet lørdag morgen i førersetet på en lastebil. Av de 26 skadde er fem oppgitt å være i alvorlig tilstand, opplyser politiet.

Været som avgjørende faktor

Ulykken skjedde under svært vanskelige vinterforhold. Veien var snødekt, med 50–70 centimeter snø enkelte steder. Kraftig snøfall og dårlig sikt gjorde at mange sjåfører ikke rakk å reagere i tide.

Politiet peker på isete og glatte veier, kombinert med redusert sikt, som hovedårsak til kjedereaksjonen.

Trafikkåre stengt i juletrafikken

Kan-etsu-motorveien er en sentral forbindelse mellom Tokyo og prefekturene i nord, og var ekstra trafikkert i juleferien. Strekningen ble stengt i flere timer for redningsarbeid og tekniske undersøkelser. Politiet undersøker fortsatt de nøyaktige omstendighetene rundt kollisjonen.

Vinterkjøring under lupen

Hendelsen understreker farene ved vinterkjøring i Japan, særlig i nordlige og fjellrike områder der snø og is er vanlig. Myndighetene har tidligere advart mot farlige kjøreforhold i vintersesongen og anbefaler alltid vinterdekk og ekstra forsiktighet når snø og is er ventet. Ulykken vil trolig føre til fornyet fokus på trafikksikkerhet under ekstreme værforhold.

Dette vet vi nå

• Tid og sted: Fredag 26. desember, ca. kl. 19:30, Kan-etsu-motorveien ved Minakami.
• Omfang: 67 kjøretøy involvert; kjedereaksjon over ca. 300 meter.
• Branner: 16–17 kjøretøy tok fyr; brannvesenet brukte nær syv timer på slukking.
• Ofre: To omkomne, inkludert Miyuki Wakita (77); 26 skadde, hvorav fem alvorlig.
• Forhold: Kraftig snøfall, 50–70 cm snø og svært redusert sikt.
• Årsak: Is- og snødekke samt dårlig sikt, ifølge politiet.
• Følge: Motorveien stengt i flere timer; etterforskning pågår.

Hovedpoenget: En dødelig kjedekollisjon i tett snøvær rammet en av Japans viktigste motorveier midt i juletrafikken. Politiet etterforsker årsaksforløpet, mens myndighetenes råd om vinterdekk og aktsomhet får ny aktualitet.

Kilder: ABC News, The Japan Times, Nippon.com, Boston Globe, Travel And Tour World, Yahoo News, Free Press Journal, The Star, Washington Post, Business Standard, Dimsum Daily, Dainik Jagran English.