Donald Trump erklærer venezuelansk luftrom som stengt og bekrefter samtale med Nicolás Maduro. USAs militære oppbygging i Karibia beskrives som den største siden Cubakrisen. Seks flyselskaper har allerede stoppet flyvninger til Venezuela.

Trumps utspill og kontakten med Maduro

USA-president Donald Trump bekreftet i helgen at han har snakket med Venezuelas president Nicolás Maduro på telefon, etter spørsmål fra journalister ombord på presidentflyet.

Lørdag erklærte Trump at luftrommet over og rundt Venezuela bør anses som fullstendig stengt. Ifølge Fox News skal han ha gitt Maduro et ultimatum om å forlate landet umiddelbart.

Skarp reaksjon fra Caracas

Venezuelas myndigheter omtaler Trumps kunngjøring som en «kolonialistisk trussel».

Dette er «enda et tilfelle av urimelig, ulovlig og uberettiget aggresjon mot det venezuelanske folk».

Militær oppbygging uten sidestykke

Det amerikanske forsvarsdepartementet har bekreftet at hangarskipet USS Gerald R. Ford har ankommet Det karibiske hav. Ifølge eksperter er dette den største militære oppbyggingen i Karibia siden Cubakrisen på 1960-tallet.

• Seks flyselskaper har stoppet flyvninger til Venezuela på grunn av den økte militære aktiviteten.

Rubios rolle og opptrappingen mot narkotikasmugling

Ifølge flere kilder står USAs utenriksminister Marco Rubio sentralt i den nye linjen. Rubio har lenge kritisert Maduro-regimet og anklaget venezuelanske myndigheter for organisert narkotikahandel. Han har varslet at han vil terrorliste «Cártel de los Soles».

Siden august 2025 har amerikanske styrker bombet 22 fartøyer de hevder fraktet narkotika fra Venezuela til USA. 83 sivile er drept i disse operasjonene. I september ble 11 personer drept i et amerikansk angrep mot en båt.

Angrepet var et «avskrekkende budskap» til smuglere, sa Rubio.

Washington Post publiserte fredag opplysninger fra syv kilder som hevder at to overlevende fra det første angrepet senere ble drept på ordre. Det amerikanske forsvarsdepartementet avviser påstandene, men flere krever nå en gransking.

Venezuelas indre krise og Nobel-prisen

Situasjonen er fra før spent etter fjorårets omstridte presidentvalg. Maduro erklærte seg som vinner, mens opposisjonen hevdet seier. Store deler av verdenssamfunnet har aldri anerkjent valgresultatet.

Opposisjonslederen María Corina Machado er nylig tildelt Nobels fredspris for sitt «utrettelige arbeid som fremmer demokratiske rettigheter for folket i Venezuela». Hun lever i skjul etter forsøk på arrestasjon og har uttrykt støtte til Trumps hardere linje. Venezuelas myndigheter har truet med at hun vil bli betraktet som «rømling» dersom hun forlater landet for å motta prisen.

Ekspertenes vurderinger

Venezuela-ekspert Javier Corrales ved Amherst College mener Maduro ikke vil gi seg frivillig.

«Problemet med å gå av er at presidenten vet han ville være veldig utsatt. Han kan bli drept, eller arrestert.»

Corrales mener Trump opprinnelig søkte en avtale, men at press fra Rubio og hans støttespillere har endret kursen.

«Mange i MAGA-koalisjonen tror at USA blir angrepet utenfra, at narkotika er som ‘kinesisk koronavirus’ – det kom utenfra og var ment å skade USA.»

Flere militæreksperter advarer om at en invasjon i gammel stil kan gi mange tap, også amerikanske. På lederplass skriver Wall Street Journal:

«Trump har valgt en direkte konfrontasjon med Maduro som bare en av de to vil gå seirende ut av.»

Veien videre: Det gjenstår å se om Trump følger opp truslene med en fullskala militæroperasjon. Venezuelas 30 millioner innbyggere lever med økende usikkerhet, mens verden følger med på en mulig dramatisk konfrontasjon i regionen.

Kilder: NRK, Dagbladet, Finansavisen, Adressa.no, CNN, Al Jazeera, Washington Post, NPR, CBS News, Fox News, Wall Street Journal, amerikanske State Department, The Intercept, Venezuelanalysis.