Donald Trumps nære venn og spesialutsending Steve Witkoff møter Vladimir Putin i Moskva tirsdag ettermiddag. Møtet skjer i en kritisk fase for forsøkene på å forhandle frem en fredsløsning i Ukraina. Kreml bekrefter at det vil bli sluppet opptak fra starten av samtalene.

Møtet kommer samtidig som amerikanske og ukrainske tjenestemenn møtes for å diskutere en fredsplan, og få dager før Putins planlagte India-reise 4.–5. desember.

Møtet i Moskva

Kremls talsmann Dmitry Peskov bekreftet tirsdag morgen at møtet finner sted i løpet av ettermiddagen, ifølge blant andre TASS og PBS News. Han varslet begrenset innsyn i starten av samtalene.

Det vil bli sluppet opptak fra starten av samtalene, men offisielle uttalelser er for tidlig på dette stadiet, opplyste Peskov.

Møtet skjer mens amerikanske og ukrainske representanter fører samtaler om en mulig fredsplan. Reuters melder at 30. november møttes høytstående amerikanske offisielle – deriblant Witkoff – med en ukrainsk delegasjon for å diskutere planens innhold.

• Tidspunkt: Tirsdag ettermiddag i Moskva
• Innsyn: Opptak fra starten, ingen tidlige offisielle uttalelser
• Neste på Putins agenda: India-besøk 4.–5. desember

Hvem er Steve Witkoff?

Witkoff (67) er en eiendomsutvikler og milliardær med anslått nettoformue på rundt 2 milliarder dollar, ifølge Forbes. Han grunnla Witkoff Group og har vært Trumps nære venn siden 1986. Han har ingen formell diplomatisk erfaring, men er kjent som Trumps golfpartner og konfident.

Fra Midtøsten til Russland

Etter presidentvalget i november 2024 ble Witkoff oppnevnt som USAs spesialutsending til Midtøsten. Rollen ble senere kraftig utvidet. I mars 2025 endret Trump mandatet til den opprinnelige Ukraina-utsendingen Keith Kellogg, slik at Kellogg nå fokuserer kun på Ukraina, mens Witkoff overtok ansvaret for forhandlinger med Russland, ifølge TIME Magazine.

Utvidelsen har gjort Witkoff til en av de mest innflytelsesrike personene i Trumps utenrikspolitikk. The Atlantic har omtalt ham som Trumps «egentlige utenriksminister».

Kontroverser rundt rollen

Witkoff har tidligere møtt Putin. I et intervju med CBS News’ Face the Nation beskrev han et 3,5 timer langt møte med den russiske presidenten. Ifølge Newsweek og PBS News skal Witkoff også ha gitt råd til en russisk rådgiver om hvordan Putin burde presentere en fredsplan for Trump. Dette har skapt spørsmål om hvor tett han opererer på den russiske siden.

Donald Trump har forsvart tilnærmingen.

Standard forhandlinger, ifølge NPR og ABC News.

Samtidig har kritikere – særlig blant Ukraina-tilhengere – uttrykt bekymring for at Witkoff kan være med på å presse frem en løsning som favoriserer russiske interesser.

Tidsfrist og økende press

Amerikanerne har satt en tidsfrist for fredsforhandlingene, noe som øker presset på alle parter. Utenriksminister Marco Rubio, som deltok i møtene med den ukrainske delegasjonen 30. november, beskrev samtalene som

«produktive» men «kompliserte», ifølge Al Jazeera.

Hva betyr dette videre?

Tirsdagens møte mellom Witkoff og Putin kan bli avgjørende for retningen i fredsprosessen. For Ukraina står mye på spill, mens Putin ser ut til å utnytte muligheten til å få direkte innflytelse på den amerikanske tilnærmingen gjennom Witkoff.

Møtet understreker Trumps ukonvensjonelle diplomati, der personlige relasjoner og forretningserfaring vektes høyere enn tradisjonell diplomatisk kompetanse.

Kilder: TASS, PBS News, The Hill, TIME Magazine, Newsweek, ABC News, NPR, Al Jazeera, CBS News, FOX News, The Washington Post, Wikipedia, Bloomberg, CNN.