Minst 128 mennesker er omkommet etter en katastrofal høyhusbrann i Hong Kong. Ytterligere 200 er savnet, og spørsmålene om ansvar og sikkerhet er mange. Politiet har arrestert 11 personer etter tragedien.

Dette skjedde

Brannen tok fart i Wang Fuk Court i Tai Po onsdag ettermiddag og spredte seg raskt gjennom komplekset.

• Start: 26. november kl. 14:51 lokal tid i bambustillas rundt bygg under renovering.
• Spredning: Flammene grep tak i brennbart sikkerhetsnett og polystyren på utsiden, og skjøt oppover fasadene.
• Omfang: I løpet av få timer var 7 av 8 bygninger overtent.
• Slukket: Brannen ble først slukket fredag morgen.

Omfanget av tragedien

Minst 128 mennesker har mistet livet. Blant de omkomne er brannmannen Ho Wai-ho (37), som kollapset på stedet etter at kontakten med ham ble brutt. 79 personer er skadet, og minst 200 er fortsatt ikke gjort rede for.

Over 2.300 brannfolk deltok i slokningsarbeidet gjennom et intenst og risikofylt døgn.

Etterforskning og arrestasjoner

Politiet har arrestert 11 personer i forbindelse med brannen. Åtte er siktet for korrupsjon knyttet til renoveringsarbeidene, mens tre er arrestert for uaktsomt drap. Blant de arresterte er to direktører og en ingeniørkonsulent fra entreprenøren Prestige Construction, som hadde ansvaret for vedlikeholdsarbeidet.

«Vi har grunn til å tro at de ansvarlige i selskapet var grovt uaktsomme, noe som førte til denne ulykken og fikk brannen til å spre seg ukontrollert med store tap av menneskeliv som følge,» sa en talsperson for politiet.

Sikkerhet under lupen

Beboere har reist skarp kritikk. Flere opplyser at brannalarmene i alle åtte blokker ikke fungerte effektivt da brannen brøt ut. Enkelte beboere hevder at bygningsarbeidere hadde skrudd av alarmene. Det er også kommet rapporter om tidligere klager på høye renoveringsgebyrer og tvil om hvorvidt materialene som ble brukt, oppfylte brannsikkerhetskrav.

Hong Kongs verste på 77 år

Brannen er bystatens dødeligste siden 1948. Den gang kostet en lagerhusbrann i Shek Tong Tsui 176 mennesker livet.

Myndighetenes respons

Regjeringen i Hong Kong har opprettet et støttefond for de berørte. Evakuerte beboere har fått tilgang til nødhjelpsentre. Brannetterforskere har startet arbeidet med å kartlegge hendelsesforløpet, en prosess som ventes å ta tre til fire uker.

Tragedien i Wang Fuk Court reiser tunge spørsmål om sikkerhet, ansvar og tilsyn. Etterforskningen skal nå avklare hendelsesforløp og eventuelle lovbrudd, mens de berørte får hjelp i en by preget av sorg og sinne.

Kilder: BBC, CNN, Wikipedia, NBC News, Al Jazeera, CNBC