Thwaites-breen: Trussel mot havnivået når kritisk punkt

Tyve år med satellittblikk på Antarktis gir et urovekkende bilde: Thwaites-breen, «Dommedagsbreen», nærmer seg et kritisk vendepunkt. En ny studie, publisert i desember 2025, dokumenterer et mønster av brudd som svekker breens østlige ishylle. Konsekvensene kan merkes på havnivået globalt i tiårene fremover.

Hva satellittene avslører

Forskere ved University of Manitoba har analysert perioden 2002–2022 med satellittdata, GPS-målinger og isstrømshastigheter. Resultatet er en detaljert kartlegging av hvordan Thwaites’ østlige ishylle gradvis har brutt sammen og mistet stabilitet.

Thwaites-breen er på størrelse med Florida eller Storbritannia. Den står for rundt fire prosent av dagens globale havnivåstigning. Hvis breen smelter helt, kan havnivået stige med 65 centimeter. Fordi breen holder igjen andre ismasser i Vest-Antarktis, kan en total kollaps i verste fall gi opptil tre meter havnivåstigning.

Thwaites i tall

Størrelse: omtrent Florida eller Storbritannia
Bidrag i dag: ca. 4 prosent av global havnivåstigning
Full smelting: inntil 65 cm global havstigning
Regional effekt ved kollaps i Vest-Antarktis: opp mot 3 meter

Nøkkelpunktene i svekkelsen

Studien, ledet av Debangshu Banerjee ved Centre for Earth Observation Science, peker på en kritisk skjærsone ved et såkalt pinning point – et område der ishylleisen er festet til havbunnen og normalt bremser isbevegelsen.

Hva er et «pinning point»?

Et grunnere område i havet der ishyllen hekter seg fast i bunnen. Dette gir stabilitet ved å bremse isstrømmen. Når forbindelsen svekkes, kan isen flyte raskere ut.

Trinn 1: Lange sprekker dannet seg parallelt med isstrømmen.
Trinn 2: Kortere sprekker kuttet på tvers av strømretningen.
Trinn 3: Sprekkene utviklet seg rundt skjærsonen ved pinning point og svekket festet til havbunnen.
Trinn 4: En selvforsterkende tilbakekoblingssløyfe oppsto: Mer skade ga raskere isbevegelse, som igjen skapte flere sprekker.

Det som var et stabiliserende festepunkt, har dermed blitt en kilde til ustabilitet i den østlige ishyllefronten.

Endringene i Thwaites-breen skjer raskere enn nesten noe annet is-hav-system på planeten, og dens fremtidige oppførsel er en av de største usikkerhetene i havnivåprognosene.

Hvor raskt kan det gå?

En fullstendig kollaps av Thwaites-breen er ikke forventet i løpet av de neste tiårene. Samtidig indikerer funnene at tilbaketrekningen vil gå raskere og lenger gjennom det 21. og 22. århundre. Noen prognoser antyder at den østlige ishylle kan kollapse innen dette tiåret. Nyere modellering tyder likevel på at en slik kollaps kanskje ikke vil øke isetapet så mye som tidligere antatt, fordi ishyllen allerede i liten grad bremser breen.

Hvem står bak arbeidet?

Studien er en del av den internasjonale Thwaites Glacier Collaboration (ITGC), et stort amerikansk-britisk forskningsprosjekt. Kjente glasiologer har bidratt til arbeidet, blant andre:

Dr. Ted Scambos
Dr. Martin Truffer
Dr. Adrian Luckman
Dr. Erin Pettit

Resultatene er publisert i Journal of Geophysical Research: Earth Surface, og omtalt av University of Manitoba, ScienceDaily, Phys.org og International Thwaites Glacier Collaboration.

Bunnlinjen: Thwaites-breen er et av jordas mest dynamiske og usikre is-hav-systemer. Fortsatt og tett overvåkning blir avgjørende for å forstå tempoet i endringene – og for å forberede kystsamfunn på mulige konsekvenser i tiårene som kommer.

2. INNHOLD OG ANSVAR

Nyhetsblikk.no publiserer nyhetsartikler og analyser som blant annet kan være automatisk generert ved hjelp av kunstig intelligens (AI), basert på research fra et bredt utvalg av åpne og anerkjente kilder.

Selv om systemet søker å sikre høy grad av nøyaktighet og relevans, kan det forekomme feil, unøyaktigheter eller mangler. Artiklene er ikke manuelt redigert eller forhåndsgodkjent av redaktør.

Nyhetsblikk.no og On-Ramp AS tar ikke redaktøransvar etter Redaktørplakaten eller medieansvarsloven, men følger god praksis for opplysning og transparens.

Vi er åpne for korreksjoner, tilbakemeldinger og ny informasjon som kan bidra til å forbedre innholdet. Slike henvendelser kan sendes til post@on-ramp.no.

3. RETTIGHETER

Alt innhold på nyhetsblikk.no – herunder tekst, bilder, illustrasjoner, grafikk, logoer og design – tilhører On-Ramp AS, med mindre annet er uttrykkelig oppgitt.

Innholdet kan kun benyttes til privat, ikke-kommersiell bruk. Det er ikke tillatt å kopiere, publisere, distribuere eller på annen måte utnytte materiale fra nyhetsblikk.no uten skriftlig samtykke fra On-Ramp AS.

4. ANSVARSBEGRENSNING

Nyhetsblikk.no leveres "som den er", uten garantier for fullstendighet, nøyaktighet, tilgjengelighet eller egnethet for bestemte formål.

On-Ramp AS er ikke ansvarlig for tap, skade eller konsekvenser som måtte oppstå ved bruk av informasjon publisert på nettstedet, med mindre dette skyldes forsett eller grov uaktsomhet.

Lenker til eksterne nettsteder tilbys kun som referanse. On-Ramp AS har ikke ansvar for innhold eller praksis på slike eksterne sider.