Diplomatisk krise mellom Japan og Kina har tatt en skarp vending til sjøs. Tirsdag kolliderte kystvaktfartøy fra de to landene ved de omstridte Senkaku-øyene, også kalt Diaoyu av Kina. Hendelsen skjer etter opphetede Taiwan-uttalelser fra Japans statsminister Sanae Takaichi.

Hva skjedde ved Senkaku/Diaoyu?

Ifølge kinesiske myndigheter forsøkte kinesiske kystvaktfartøy å jage bort et japansk fiskefartøy de mener var i kinesiske farvann. Japan svarer at et japansk kystvaktskip eskorterte fiskebåten og fordrev to kinesiske kystvaktskip som nærmet seg. Under konfrontasjonen kolliderte kystvaktfartøy fra begge land.

• Sted: Øst-Kina-havet, ved de omstridte Senkaku/Diaoyu-øyene
• Parter: Japansk og kinesisk kystvakt
• Hendelse: Kolliderte tirsdag under en fordrivelsesoperasjon

Begge land gir motstridende versjoner av hendelsesforløpet.

Kinesisk kystvakt sier de tok «nødvendige håndhevingstiltak» og ber Japan «umiddelbart stoppe alle krenkelser» i farvannet.

Japan på sin side insisterer på at kinesiske skip ble observert i japanske territorialfarvann, og at de japanske fartøyene responderte deretter.

Bakgrunn: Takaichis Taiwan-uttalelser

Krisen tilspisset seg etter at statsminister Sanae Takaichi i november sa at Japan potensielt kunne intervenere militært dersom Kina invaderer Taiwan. Det brøt med Japans tradisjonelle linje med strategisk tvetydighet i Taiwan-spørsmålet.

Beijing advarte om et «knusende» nederlag for Japan ved en eventuell direkte innblanding og anklaget «høyrekreftene i Japan» for å «føre Japan og regionen mot katastrofe».

Takaichi har i ettertid moderert retorikken, kalt uttalelsene «hypotetiske» og lovet å avstå fra lignende kommentarer i parlamentet. Forholdet mellom landene beskrives likevel som på et lavgmål.

Konsekvenser i kulturliv og reiseliv

Spenningene har også rammet sivilsamfunnet. I Shanghai ble flere japanske konserter brått kansellert.

• Sanger Maki Otsuki ble hastet av scenen midt i en sang.
• Popstjernen Ayumi Hamasaki fikk konserten kansellert etter at publikum var sendt vekk fra et stadion med 14 000 plasser.

Kinas kulturministerium har advart kinesiske turister mot å reise til Japan i den nåværende situasjonen. Det er en betydelig eskalering som kan få store økonomiske konsekvenser for japansk turisme.

Et sårbart havområde

Striden om øyene er ikke ny. Japan har administrert øygruppen i lang tid, mens både Kina og Taiwan hevder suverenitet over det strategisk viktige området, som ligger mindre enn 100 mil sørvest for Taiwan.

Nøkkelpunkter å vite

• Kollisjon mellom japanske og kinesiske kystvaktfartøy tirsdag.
• Stridende versjoner om hvem som krenket territorialfarvann.
• Takaichi-uttalelser om mulig militær støtte til Taiwan forsterket konflikten.
• Kulturelle og reiselivsrelaterte konsekvenser i Kina og Japan.

Veien videre: Økende nasjonalisme på begge sider og det betente Taiwan-spørsmålet gjør farvannet rundt Senkaku/Diaoyu ekstra sårbart. Eksperter advarer om at en feilberegning kan få alvorlige konsekvenser for regional stabilitet.

Kilder

• South China Morning Post
• The Diplomat
• Japan Today
• TIME
• China Daily
• Wikipedia