Over 500 mennesker er bekreftet omkommet etter de ødeleggende flommene i Indonesia. Ytterligere 500 er savnet, og 1,4 millioner er rammet på Sumatra. En ekstremt sjelden tropisk syklon, Senyar, utløste katastrofen.

Dette vet vi

• Over 500 døde, og rundt 500 savnet.
• 1,4 millioner berørt på Sumatra.
• Hardest rammet: Aceh, Nord-Sumatra og Vest-Sumatra.
• Utløst av syklon Senyar – dannet seg ved 3,8 grader nord, uvanlig nær ekvator.
• Bare den andre dokumenterte tropiske syklonen i Malakkastredet siden Vamei (2001), og den første siden pålitelige værregistreringer begynte.
• Tusenvis isolert uten forsyninger; veier og broer ødelagt av gjørme og rusk.

En sjelden syklon – nær ekvator

Flommene ble utløst av den tropiske syklonen Senyar, som dannet seg i Malakkastredet. Slike systemer oppstår vanligvis ikke så nær ekvator på grunn av utilstrekkelig Coriolis-kraft. Ifølge meteorologiske vurderinger er dette bare den andre dokumenterte syklonen i stredet siden Vamei i 2001, og den første siden pålitelige værregistreringer begynte.

Ødeleggelsene

Redningsarbeidere kjemper for å nå fram til isolerte lokalsamfunn til fots og på motorsykkel, fordi mange veier er ufremkommelige for større kjøretøy. Bilder fra regionen viser broer som er skyllet vekk, veier dekket av gjørme og rusk og store mengder trestammer.

«Flomvannet var som en tsunami,» sa Arini Amalia fra Pidie Jaya i Aceh. Hennes bestemor fortalte at dette er det verste hun har opplevd i sitt liv.

Ved landemerket Twin Bridges i Vest-Sumatra sto Mariana og så på gravemaskiner rydde massene – i håp om å finne sine savnede familiemedlemmer, inkludert hennes 15 år gamle sønn.

«Når jeg ser gravemaskinen og hvor tykk gjørma er, tenker jeg hele tiden: i hvilken tilstand vil barnet mitt være når de finner ham? Vil han fortsatt være hel? Min mor, min svoger... Slik som det ser ut her, kanskje ansiktene deres ikke engang vil være gjenkjennelige lenger,» sa hun gråtkvalt.

Mangel på mat og kommunikasjon

I flere områder venter innbyggere fortsatt på mathjelp. Noen forteller at de ikke har spist på to til tre dager. I Central Tapanuli i Nord-Sumatra er tilgangen spesielt vanskelig.

«Alt er borte, matforsyningene våre er oppbrukt. Vi kan ikke spise. Selv hurtigmat blir det kjempet om nå. Maten vår er borte, vi trenger mat og ris. Tilgangen til oss er fullstendig avskåret,» sa Maysanti.

I Central Aceh har lokale myndigheter stilt Starlink-enheter til rådighet for internettilgang. Tusenvis sto i kø utenfor distriktskontoret søndag kveld for å kontakte familie eller lade telefoner.

«Det har vært fem dager uten signal. Vi har ventet siden i går i tilfelle nettverket kommer tilbake. Jeg planlegger å ringe moren min i Banda Aceh, men hittil kan jeg fortsatt ikke nå henne,» sa en innbygger.

Myndighetenes respons og kritikken

Kritikken mot katastrofehåndteringen øker. Myndighetene beskyldes for dårlig beredskap og at byråkratisk byråkrati forsinker utdelingen av mat.

Mandag besøkte president Prabowo Subianto flomrammede områder i Nord-Sumatra. Han erkjente at noen veier fortsatt er avskåret og sa:

«Vi gjør alt vi kan for å overvinne vanskelighetene. Vi møter denne katastrofen med motstandskraft og solidaritet. Vår nasjon er sterk akkurat nå, i stand til å overvinne dette.»

Del av et større mønster

Indonesia er del av en bredere værkrise i regionen. Thailand, Malaysia og Sri Lanka har også meldt om dødsfall. Totalt har om lag 1.100 mennesker mistet livet i Sør- og Sørøst-Asia den siste uken som følge av flom og jordskred.

Hovedpoenget: Indonesia står i sin verste flom på generasjoner, utløst av en sjelden syklon nær ekvator. Redningsarbeidet pågår under krevende forhold, mens kritikken av håndteringen tiltar og behovet for mat, kommunikasjon og framkommelighet er akutt. Kilder: BBC, CNN, Al Jazeera, TASS, The Conversation, Observer Voice.