Jordens bane tettes av ødelagte satellitter og rakettdeler. Nå presenterer forskere konkrete løsninger for å gjøre romfart mer bærekraftig og tryggere. Oppskriften er kjent fra jorden: redusere, gjenbruke og resirkulere.

Et voksende problem i bane

I dag sirkler titusener av objekter rundt jorden – fra utrangerte satellitter til bittesmå deler av raketter som har eksplodert. Denne mengden romsøppel utgjør en alvorlig trussel mot aktive satellitter og fremtidig romforskning.

En kollisjon mellom objekter kan skape enda mer søppel og føre til en farlig kjedereaksjon. Det gjør at forebygging og opprydding haster.

Planen: sirkulærøkonomi i rommet

Forskerne vil overføre velkjente prinsipper fra jorden til baner rundt planeten. I stedet for å sende opp satellitter som blir forlatt når de slutter å virke, foreslås romfartøy som kan repareres, gjenbrukes eller resirkuleres direkte i bane.

• Redusere: Bygge mer robuste satellitter som skaper mindre avfall.
• Gjenbruke: Designe systemer som kan vedlikeholdes og oppgraderes i rommet.
• Resirkulere: Utnytte deler og materialer fra utrangerte objekter.

Trinn 1: Redusere og reparere

Det første steget er å redusere mengden søppel ved å utvikle satellitter som varer lenger og er laget for reparasjon i bane. Ifølge Den europeiske romorganisasjonen (ESA) kan dette potensielt doble levetiden til en satellitt. Det gir færre utskytninger og mindre avfall over tid.

Trinn 2: Hente inn gammelt søppel

Neste steg er å utvikle teknologi som kan hente inn romsøppel som allerede flyter rundt i bane. Selskaper som Astroscale har tatt store skritt: De tester kommersielle løsninger for fjerning av romsøppel, og har demonstrert hvordan satellitter kan nærme seg gamle rakettdeler i rommet for å inspirere, inspisere og potensielt samle dem inn.

Trinn 3: Unngå kollisjoner med bedre data

Med tusenvis av objekter i bane er presise datasystemer avgjørende. Systemer som kan forutsi og varsle om potensielle sammenstøt er kritiske for å styre unna kollisjoner og beskytte både satellitter og manøvrering i trange baner.

Mål: Åpent rom for neste generasjon

Forskerne mener at denne tilnærmingen – som ligner på sirkulærøkonomi her på jorden – er nødvendig for å sikre at rommet forblir tilgjengelig for kommende generasjoner. Ambisjonen er en mer bærekraftig romfart der mindre kastes, mer gjenbrukes, og der vi tar ansvar for det som allerede er sendt opp.

«Konklusjonen er klar: Med riktig teknologi og planlegging kan vi gjøre rommet renere og sikrere for fremtidens romforskning.»

Kilder: ScienceDaily, ESA, Scientific American, Tech Briefs

Hovedpoenget er enkelt: Ved å kombinere lengre levetid og reparerbare satellitter med opprydding i bane og bedre kollisjonsvarsling, kan rommet holdes trygt og tilgjengelig. De første løsningene testes allerede. Nå gjelder det å skalere dem.