Kroatiske Zoran Milanović ba USA se mot Svalbard i stedet for Grønland. Norge svarer krystallklart: Svalbard er norsk – og kan ikke sammenlignes med Grønland. Utspillet kommer mens spenningen i Arktis tiltar.

Hva sa Milanović?

Kroatias president Zoran Milanović skapte oppsikt fredag i byen Cakovec, ifølge nettavisen Index.hr, da han foreslo at USAs president Donald Trump burde vurdere Svalbard fremfor Grønland.

«Jeg vet ikke om den amerikanske administrasjonen har sett det på kartet ennå, men Svalbard finnes. Det tilhører i prinsippet Norge. Det ligger litt øst for Grønland, Golfstrømmen ender der, og havet er ikke frosset. Det er interessant. Da ga jeg dem noe å tenke på.»

Han la til at han sto på Danmarks side i diskusjonen om Grønland, men avsluttet med:

«La dem ta Svalbard, ikke Grønland.»

USA og striden om Grønland

President Trump har flere ganger uttrykt ønske om å erverve Grønland. CNBC har omtalt at Det hvite hus vurderer «en rekke alternativer» for å oppnå dette, inkludert mulig bruk av militær makt.

Trump har begrunnet interessen med nasjonal sikkerhet, og hevder øya er omgitt av russiske og kinesiske skip. I midten av januar hadde statsminister Mette Frederiksen en 45 minutters telefonsamtale med Trump som hun beskrev som «ligefrem og alvorsfuld». Ifølge europeiske kilder forløp samtalen dårlig fra dansk side.

Norges svar: Svalbard er norsk suverent territorium

Utenriksdepartementet reagerte raskt. Statssekretær Eivind Vad Petersson (Ap) skrev i en e-post til VG at Svalbard ikke kan sammenlignes med Grønland.

«Svalbard er like mye del av Norge som Agder, Trøndelag og Finnmark. Geografisk og politisk skiller Svalbard seg fra Grønland og kan ikke sammenlignes.»

Han har tidligere uttalt til internasjonale medier at Norge befinner seg i den mest alvorlige sikkerhetssituasjonen siden 1945, og understreket at Svalbard er «norsk suverent territorium».

Reaksjoner og økende arktisk spenning

Nordlys’ politiske redaktør Maja Sojtaric reagerte på Facebook og skrev at hun håpet «UD er påkoblet her». Utenriksdepartementets tydelige svar viser at Norge tar situasjonen på alvor.

Uttalelsene kommer mens det sikkerhetspolitiske klimaet i Arktis er forverret. Norge har styrket sin militære tilstedeværelse på Svalbard og i nordområdene generelt, i lys av den forverrede sikkerhetssituasjonen etter Russlands invasjon av Ukraina.

Hvem er Zoran Milanović?

Milanović har vært Kroatias president siden 2020. Han er kjent for kontroversielle uttalelser. Den tidligere sosialdemokraten og statsministeren har ifølge internasjonale observatører senere beveget seg nærmere Kroatias høyreekstreme krefter og uttrykt sympati for Russland.

Kroatia er både Nato- og EU-medlem, men presidentembetet har begrenset makt ettersom statsministeren er regjeringssjef. Likevel kan utspill som dette skape uro i en allerede spent situasjon i Arktis.

Dette skjedde

• Fredag (Cakovec): Milanović foreslår at Trump ser mot Svalbard, ifølge Index.hr.
• UD svarer: Svalbard er like mye del av Norge som Agder, Trøndelag og Finnmark.
• USA–Grønland: Trump ønsker å erverve Grønland; Det hvite hus har vurdert «en rekke alternativer», ifølge CNBC.
• Danmark–USA: 45 minutters telefonmøte mellom Trump og Frederiksen – «ligefrem og alvorsfuld»; ifølge europeiske kilder forløp det dårlig fra dansk side.
• Kongressen: Randy Fine har fremmet forslag om «annekteringen av Grønland».
• Norge: Økt militær tilstedeværelse på Svalbard og i nordområdene etter Russlands invasjon av Ukraina.

Hovedpoeng: Kroatias president åpnet for Svalbard som strategisk bytte i stedet for Grønland. Norge avviser kontant: Svalbard er norsk suverent territorium og kan ikke sammenlignes med Grønland. Spenningen i Arktis gjør saken ytterligere alvorlig. Videre utvikling avhenger av reaksjoner fra Washington, København – og Oslo.

Kilder: VG, FVN, Index.hr, CNBC, Information.dk, DNYUZ