Ukrainas antikorrupsjonsbyråer har ransaket hjemmet til Andriy Yermak, president Volodymyr Zelenskyjs stabssjef. Aksjonen kommer midt i en korrupsjonsskandale på 100 millioner dollar i energisektoren. Verken Zelenskyj eller Yermak er formelt siktet.

Ransaking hos Zelenskyjs nærmeste

Det nasjonale antikorrupsjonsbyrået (NABU) og det spesialiserte antikorrupsjonsaktoratet (SAPO) gjennomførte tidlig fredag morgen ransaking i Yermaks leilighet. Yermak bekreftet hendelsen og opplyste at begge byråer gjennomførte «prosessuelle handlinger» med full tilgang, mens hans advokater var til stede. Han understreket at han samarbeider fullt ut.

«…prosessuelle handlinger i mitt hjem», skrev Yermak, og la til at han ga full tilgang og samarbeider med etterforskningen.

Yermak har vært Zelenskyjs stabssjef i over fem år, spilte en sentral rolle i responsen på Russlands fullskala invasjon, og er Kyivs hovedforhandler i fredssamtaler med USA.

Skandalen: 100 millioner dollar fra energisektoren

NABU og SAPO sier de har avdekket et omfattende system for bestikkelser og påvirkning av statseide selskaper, inkludert det statlige atomkraftselskapet Enerhoatom. Totalt er åtte personer siktet i saken.

Saken utløser folkelig raseri fordi pengene angivelig ble omdirigert fra infrastrukturprosjekter som er avgjørende for å beskytte Ukrainas strømforsyning. Russiske angrep har hardt rammet energiinfrastrukturen, og ukrainere over hele landet har måttet klare seg med bare noen timers strøm per dag.

• Ifølge kilder i rettshåndhevelsen skal deler av pengene ha finansiert byggingen av fire luksusboliger utenfor Kyiv.
• En av disse påstås å ha vært beregnet for Yermak selv, ifølge The Kyiv Independent.
• Ransakingen mot Yermak omtales som den mest omfattende korrupsjonssaken siden Russlands fullskala invasjon i 2022.

Politisk press og mulige konsekvenser

Trykket på regjeringen øker. Tre opposisjonsfraksjoner i parlamentet – European Solidarity, Holos og Fatherland – krever regjeringens avgang og spesifikt Yermaks fratredelse. Yermaks posisjon har lenge vært kontroversiell.

President Zelenskyj har allerede sparket to ministre i forbindelse med skandalen. Den tidligere energiministeren Herman Halushchenko og den nåværende energiministeren Svitlana Hrynchuk er begge koblet til etterforskningen. Timur Mindich, en av presidentens tidligere forretningspartnere og medeier av TV-studioet der Zelenskyjs skuespillerkarriere startet, har flyktet fra landet.

Skandalen kommer på et svært uheldig tidspunkt. Ukraina er avhengig av internasjonal støtte mens krigen pågår. Trump-administrasjonen har vist interesse for å mekle frem en fredsavtale, og lederskapet i Kyiv kan vanskelig fremstå som infisert av omfattende korrupsjon uten at det påvirker landets forhandlingsposisjon og alliertes vilje til fortsatt støtte.

Institusjonene på prøve

Ifølge Carnegie Endowment for International Peace vil skandalen neppe avta med det første. Den omtales som den mest omfattende korrupsjonsetterforskningen siden invasjonen startet, og involverer personer i Zelenskyjs innerste krets.

Samtidig som Ukraina har gjort fremskritt med å etablere uavhengige antikorrupsjonsinstitusjoner som NABU og SAPO, viser etterforskningen at problemet er dypt forankret – også i krisetid, når nasjonal enhet burde være høyest prioritert.

Saken vil bli fulgt nøye både i Ukraina og internasjonalt. Utfallet kan få store konsekvenser for ukrainske myndigheters legitimitet og landets fremtidige støtte fra vestlige allierte.

Kilder: BBC, Bloomberg, Euronews, The Kyiv Independent, Al Jazeera, Carnegie Endowment for International Peace, Ukrainska Pravda